“老閆。”徐海東開口。
“嗯。”
“今天犧牲了三千多兄弟。”
“我知道。”
“加上之前的，五千多了。”
閆揆要沒有說話。他的手指在微微發抖。
“是我的責任。”他終於開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“我們預判到鬼子會有空襲。但是應對空襲的反應、準備都做得很差。弟兄們死得窩囊……”
徐海東看著他，沒有說話。
“五千多弟兄，”閆揆要的聲音越來越低，“五千多條命。他們很多人都是跟著我從護村隊一步步拼出來的！從一開始的剿匪到如今，跟我打了這麼多仗，沒有死在抗日戰場上，死在了我的指揮失誤上。”
他的肩膀在抖。
“我是罪人。”
“放屁。”
一個粗獷的聲音從身後傳來。
許世友大步走過來，一把抓住閆揆要的肩膀，把他扳過來。
“你他媽的說什麼屁話？”
閆揆要看著他，沒有說話。
“罪人？”許世友的眼睛瞪得像銅鈴，“你閆揆要是罪人，那我許世友是什麼？今天我也在陣地上，我也預判到有空襲，也沒做好應對，我也是罪人？”
“老許，我不是這個意思——”
“你就是這個意思！”許世友打斷他，“你把所有責任都攬到自己身上，那我們這些人算什麼？吃乾飯的？看戲的？”
閆揆要張了張嘴，沒有說出話。
許世友的手從閆揆要的肩膀上滑下來，放在他的後背上，拍了拍。
“老閆，仗打敗了，咱們認。但不能垮。你垮了，這支隊伍怎麼辦？”
閆揆要沉默了很久。
“你說得對。”他終於說，“不能垮。”
“這就對了。”許世友鬆開手，“走，開會去。”
防空洞會議室。
煙霧繚繞。長條桌兩邊坐滿了人，從團長到營長，從營長到連長。沒人說話。
閆揆要坐在最裡面，低著頭。徐海東坐在他左邊，一根接一根地抽菸。許世友坐在最外面，靠在椅背上，眼睛盯著天花板。
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