“告訴各部隊，”徐海東說，“抓緊時間休息。鬼子很快就會發起進攻，這將是今天最後一次進攻。頂住這一波，晚上就是我們反攻的時候。”
“是！”
徐海東走出指揮部，站在外面的土坡上。
夕陽照在他的臉上，將他的臉龐映得通紅。他望著東邊的方向，那裡是鬼子的營地。他能看到煙塵滾滾，聽到隱約的發動機轟鳴聲——鬼子正在集結，準備發起對第三道防線的進攻。
“來吧。”他低聲說。
下午四時三十分，鬼子完成了集結。
這一次，鬼子投入了前所未有的兵力。
從情報部門截獲的鬼子通訊來看，西義一郎已經下令，要求各師團“傾全力攻擊，務必在日落前突破敵軍第三道防線”。
四個師團，九萬多人，三百多門炮，六十多輛坦克，全部投入了進攻。這在鬼子的整個侵華戰爭中，也是少有的規模。
西義一郎的指揮部設在遼河西岸的一個小村莊裡。
這是一個典型的遼西村莊，幾十戶人家，土坯房，茅草頂。鬼子的工兵在村莊周圍構築了簡易的防禦工事，架設了電臺天線，拉起了電話線。
西義一郎坐在一間最大的屋子裡，面前攤著地圖，手裡拿著鉛筆，臉上帶著自信的笑容。
“司令官閣下，”一名參謀走進來，“各師團已經完成集結，請求發起進攻。”
西義一郎看了看手錶——下午四時三十五分。
“可以開始了。”他說，“告訴各師團長，日落之前，必須突破敵軍第三道防線。誰先突破，誰就是帝國陸軍的驕傲。”
“是！”
命令傳達下去。各師團的炮兵開始裝填炮彈，坦克開始發動引擎，步兵開始展開隊形。
下午四時四十分，鬼子的重炮再次開火。
這一次，炮擊的猛烈程度超過了前兩次。
三百多門火炮同時開火，炮彈如同暴雨般傾瀉在我軍第三道防線上。大地劇烈顫抖，空氣中充斥著震耳欲聾的爆炸聲。火光沖天，硝煙瀰漫，半邊天空都被染成了暗紅色。
徐海東站在指揮部的觀察口前，舉著望遠鏡觀察著鬼子的炮擊。
他的臉色很平靜，但眼神很凝重。他知道，鬼子的這一次炮擊，將是今天最猛烈的一次。
“告訴各部隊，”他對身邊的參謀說，“全部進防炮洞。炮擊結束前，誰也不許出來。”
“是！”
命令逐級傳達下去。第三道防線上的戰士們紛紛鑽進防炮洞，躲避著鬼子的炮擊。
防炮洞裡很擁擠，十幾個戰士擠在一起，頭頂上是圓木和泥土，外面是震耳欲聾的爆炸聲。
每一次爆炸，地面都會劇烈震動，泥土從頂部的縫隙裡簌簌落下，落在戰士們的頭上、臉上、身上。
“媽的，鬼子的炮真猛。”一個老兵罵道，“這炮擊得持續多久？”
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