訊息從中國的心臟炸開，沿著海底電纜和短波訊號，三天之內傳遍了倫敦、紐約、巴黎和莫斯科。半個月後，世界各地的報紙社論還在為此事爭論不休。
臘月二十。
西安城北，原西北軍的一座舊營房被改成了臨時安置所。
釋放的政治犯陸陸續續回來了。
從南京、武漢、長沙、北平、重慶，鋪了一路的車票、船票、火車票、騾車和步行的腳板。有的爛了腳，有的斷了肋，有的瘦得皮包骨，有的在監獄裡染了癆病，咳得整個人佝僂成一團。
重傷的先送西安軍醫總院——盧潤東把醫院裡最好的病房全騰了出來，又從全省調撥了一批醫生過來。藥廠的特效藥品連夜調撥，一箱一箱往病房裡送。
他帶著中央的全部人員去了醫院。
沒有通知記者。他穿了一件普通灰布棉襖，戴著口罩，走進病房的時候，滿屋子的傷病員都愣住了。一個從南京監獄出來的老同志，雙手被反銬了多年，肩膀已經變形，看見來人，想從床上坐起來。
他走過去，按住他的肩膀。
“不急。慢慢來。”
老同志攥住他的袖子，攥得緊緊的。沒有哭，沒有喊，只是攥著。
臘月二十五。
西安。
第七次總結大會。
黨政大禮堂裡坐滿了人。
主席臺上方掛著一面嶄新的紅旗，鐮刀錘頭繡得端端正正。
上萬人把穹頂下的每一寸空間都填滿了，熱氣從人群裡蒸上來，被高處的通風口緩緩吸走。沒人抽菸，沒人交頭接耳。
只聽見木頭椅子偶爾被壓得嘎吱響，和後排有人用力吸鼻子的聲音。
他站在臺上。
面前是麥克風，身後是紅旗。
他看著臺下那些臉——有些是從長征路上走過來的，有些是從淪陷區的地下戰線撤出來的，有些是剛從監獄裡放出來、傷口還沒拆線的。
他沉默了很久。
會場裡沒有人催促。
然後他開口了。
聲音從麥克風裡傳出來，被穹頂擴開，沉穩地鋪滿了整個禮堂。
“同志們。我們等這一天，等了很久。”
臺下安靜了幾息。
“從今天起，我們不再是在野的武裝力量。我們是這個國家抗戰序列裡，堂堂正正的一部分。這個代價，是用無數同志的血換來的。”
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