現代化戰爭，不是人多就行的。
飛機、坦克、重炮、機槍……那些東西他有嗎？有，但少得可憐，而且都是從歐洲零零碎碎買來的，型號雜亂，彈藥都不通用。真要拉上戰場，能頂多大用？
更要命的是，他在那些戰報裡讀出了一個讓他毛骨悚然的資訊：盧潤東的部隊，無論是裝備水平還是戰鬥力，都已經遠遠超出了其他軍閥的想象。
這意味著什麼？意味著如果盧潤東想南下，他的川軍根本擋不住。
想到這兒，劉湘就覺得後背發涼。他必須親自來一趟，必須親眼看看這個傳說中的盧潤東到底是什麼樣的人，必須親耳聽到他對自己、對四川的態度。
這次來陝西，他對外宣稱是去峨眉山養病，實際上化妝成商人悄悄出發。
一路上換馬不換人，日夜兼程。他不敢坐火車，怕被南京方面的特務盯上；也不敢帶太多人，怕引起沿途勢力的警覺。就這一個警衛排的人，還是分了好幾批，化整為零跟過來的。
“但願這次冒險值得。”劉湘在心裡默默唸叨。
夜色愈深，山風愈冷。馬蹄聲碎，踏破了秦嶺千百年的寂靜，也踏進了即將到來的風雲際會。
而此時此刻，遠在南京的蔣介石正站在官邸的作戰地圖前，眉頭緊鎖。
“訊息確實嗎？”他頭也不回地問身後的戴笠。
“確切。我們的人在鳳縣附近發現了劉湘的行蹤，他身邊只有三四十人，方向是往西安。”戴笠的聲音低沉而恭敬。
蔣介石的手指在地圖上劃過，停留在西安的位置上。良久，他才吐出一句話：“盧潤東……他這是要織一張多大的網啊。”
戴笠請示：“委員長，要不要採取什麼措施？”
“暫時不用。”蔣介石轉過身來，臉上沒有任何表情，“盯緊就是了。我倒要看看，他盧潤東能折騰出什麼花樣來。”
窗外的夜色濃得化不開，整個南京城都籠罩在一片沉寂之中。
但在這沉寂之下，暗流正在洶湧。各方勢力都在觀望、在等待、在算計。而歷史的洪流，就在這暗流湧動中，悄無聲息地向著那個註定的方向奔湧而去。
民國二十年十月十七日，下午三時。
西安城北門外，一隊騎兵靜靜佇立。領頭的是馮玉祥，身旁跟著軍委副總執葉劍英和總裝部部長聶榮臻。再往後，是盧潤東的秘書周志遠和一干幕僚。
秋日的陽光斜斜地灑在城牆上，將那些經歷了千年風雨的城磚染成金紅色。
“來了。”葉劍英眼尖，最先看到遠處官道上揚起的塵土。
片刻之後，一支小小的馬隊出現在視野中。大約三十餘人，都穿著普通的灰布軍裝，沒有任何旗幟，也沒有軍銜標識。
馬匹都是川馬，矮小但耐力好。打頭的是個中等身材的漢子，四十歲上下，麵皮白淨，留著兩撇濃密的鬍子，一雙眼睛精光四射。
正是劉湘。
看到城門口的陣仗，劉湘微微一愣，隨即翻身下馬，快步迎了上來。
馮玉祥也下了馬，卻沒有上前，只是站在原地微笑著打量來人。
劉湘走到近前，先是端端正正地行了個軍禮，然後雙手抱拳，朗聲道：“馮將軍，久仰大名！劉某冒昧來訪，擾了將軍和盧總的清淨，罪過罪過！”
馮玉祥哈哈一笑，這才上前握住了劉湘的手：“劉軍長客氣了。你老遠跑來，那是看得起我們。潤東本來要親自來接的，臨時有件緊急公務要處理，特讓我代他向你賠個不是。下午他在辦公室等你。”
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