護村隊的民兵在棚外面維持秩序。
一個穿灰布軍裝的八路軍幹部蹲在地上，拿著本子在登記難民名單。他抬頭看了一眼隊伍，又低下頭繼續寫。筆尖在紙上沙沙地響。
一個拄著柺棍的老漢接過粥碗，手抖抖嗦嗦地，嘴唇翕動了好幾下才說出話來：“這粥……是不要錢的？”
炊事班長說：“大爺，不要錢。您喝，喝完還有烙餅。”
老漢喝了一口粥，喉嚨裡發出一聲很響的吞嚥聲，然後抬起頭來，渾濁的眼睛裡忽然泛出一點水光。“我兒子在良鄉城外打阻擊。鬼子追上來的時候，他推了我一把，說爹你走，我留下。我不知道他是死是活。”
炊事班長的勺子停在半空。
他看著老漢，慢慢把勺子放進鍋裡，然後繞過灶臺，走到老漢面前蹲下來。他沒有說“他會沒事的”。他掏出自己的乾糧袋，把裡面兩塊烙餅全塞進老漢手裡，然後站起來，繼續舀粥。
遠處，城牆上的紅旗在秋風裡飄。
九月中旬。濟南。
7月底從青島快速登陸，並佔領沿途城市的鬼子，縮在濟南城裡已經五天了。
濟南駐屯軍的指揮部設在原來省政府那棟青磚樓裡，樓頂的日之丸旗被秋風吹得劈啪響，但旗杆下面的兵已經換了兩茬——不是輪崗，是傷亡。
傅作義麾下的第七軍從西邊壓過來的時候，鬼子在城外擺了兩個大隊的阻擊線，結果被孫蘭峰的第十三師派出的尖兵就給清除了。
傅作義也沒有急著攻城。
他把第七軍擺在濟南西面和南面，把劉汝明的第一集團軍裝甲軍放在城東，堵住鬼子往青島方向逃的路。然後他在城西一個叫段店的小鎮上設了前指，牆上掛了張濟南城防圖，拿紅筆在城北畫了個圈。
“北邊給他們留著。”傅作義把筆往桌上一扔，“讓他們跑。往北跑到黃河邊上，沒橋，船都被咱們民兵收乾淨了。要麼跳河，要麼回頭。”
呂正操蹲在一邊看地圖，嘴角動了動。他是第七軍軍長，原東北軍出身，遼西戰場上跟鬼子面對面換過刺刀。他不像傅作義那樣工於算計，但他知道往北跑的鬼子會撞上什麼——黃河北岸，郝老歪的聚村已經把沿岸三十里的渡口全鎖死了，民兵在堤後面挖了兩道反坦克壕，雖然鬼子沒有坦克可用了。
“什麼時候打？”呂正操問。
“不急。”傅作義點上煙，“讓他們餓兩天。”
濟南城裡確實在餓著。鬼子濟南駐屯軍的存糧讓張熊大的人燒過一次，剩下那點不夠一個聯隊吃一禮拜。白天能聽見城裡零星槍響——不是交火，是鬼子在殺馬。騎兵大隊的馬已經吃了三分之一，剩下的拴在省政府的院子裡，瘦得肋骨一根一根往外戳。
與此同時，霍守義率領的第一集團軍裝甲軍正在側翼完成穿插，裝甲車和坦克的履帶碾過平原上的莊稼茬子，速度快得讓鬼子偵察機都來不及報座標。
傅作義看了一眼地圖，對呂正操說了兩個字：“收網。”
第十四師王靖國部率先從西城牆的缺口衝了進去，工兵旅用爆破筒在城門洞子上撕開一個口子。步兵湧進去的時候，城裡的鬼子還在分馬肉。
巷戰剛打了仨小時就沒動靜了，濟南駐屯軍的聯隊長在省政府地下室裡切了腹，剩下的殘部果然往北跑了——傅作義算得一分不差。
跑出去的鬼子在黃河邊上被董其武的騎兵旅兜住，一頓馬刀劈得連建制都沒剩下。
濟南解放的訊息傳到徐州，盧潤東正在吃飯。
他把電報看了一遍，擱下筷子，說了兩個字：“青島。”
