不是那種飄飄揚揚的鵝毛大雪，而是細密密的雪粒，從灰濛濛的天空中傾瀉而下，打在臉上像無數根細針在扎。
松花江已經凍得結結實實，江面上能走馬車，幾個孩子正在江心堆雪人，臉蛋凍得通紅，笑聲被風裹著飄得很遠。
哈爾濱的街道上，掃雪的人穿著厚棉襖，揮著大掃帚，一下一下地把路清出來。
街邊的俄國麵包房還開著門，櫥窗裡擺著大列巴和奶油卷，麵包的香氣從門縫裡鑽出來，在冷空氣中凝成白霧。
盧潤東在軍情室裡看完彼得羅夫的電報時，外面的雪已經下了小半個時辰。
電報紙不長，彼得羅夫的中文措辭還算工整，但字裡行間的怨氣幾乎要從紙面上滲出來——大半個月找不到能做主的人，被從西安糊弄到大同，再從大同跑到烏蘭巴托，精疲力竭，希望儘快給予明確指示。
最後那句“年紀大了，身體也大不如前”讓盧潤東淺笑了一聲。
電報只有一頁，他卻拿在手裡看了好幾遍。不是因為彼得羅夫的文字有多值得琢磨，而是因為他很清楚，這份電報意味著什麼。
這大半年來，他在北方所做的所有動作——在博格多殲滅六個集團軍，在伊爾庫茨克端掉遠東元帥府，在北海邊上建立冬防堡壘，在蒙古草原上推進土改——每一件事都指向同一個人，同一張談判桌。
他等的就是這一刻。但他等的結果不是讓彼得羅夫順順利利地推開談判的大門，而是要讓他先輾轉大半個中國，先在烏蘭巴托的嚴寒裡被晾上一陣子，先學會在別人制定的規則下按捺住焦躁。
現在這封滿紙怨氣的電報說明，鋪墊已經到位了。
他把電報放在桌上，對機要員說：“不回。”
站在旁邊的陳賡剛從北海前線回來沒幾天，大衣上還沾著北海邊上帶回的松針。
他走過來拿起電報看了一遍，笑了一聲：“那就讓他先待在烏蘭巴托吧！當初聯手鬼子侵略我們的時候多麼趾高氣昂，現在就有多麼低三下四！要我說別搭理他就對了！”陳賡把電報放回桌上，“你打算怎麼回他？”
“不急。”盧潤東站起來走到窗前，看著外面松花江上的雪景。江面上那幾個堆雪人的孩子已經堆好了，正圍著雪人追跑打鬧。
“讓他等。彼得羅夫這個人不是壞人，他在蘇聯外交系統幹了大半輩子，風格是那種典型的職業外交官——習慣在談判桌上跟人討價還價，習慣用辭令和檔案來解決問題。但現在他要面對的不是重慶的國民政府。”
他轉過身來，靠在窗框上，“他要面對的是一個他完全不瞭解的談判體系——在這個體系裡，談判的授權、談判的主體、談判的節奏，全由我們說了算。他得先適應這個。”
陳賡點了點頭。
他認識盧潤東這麼多年，他知道這個人從來不在談判上著急。不是因為拖沓，而是因為他深知談判桌上的主動權不是談出來的，是打出來的。
博格多打出來了，伊爾庫茨克打出來了，海參崴打出來了，主動權就在他手裡。
“閻老西那邊呢？”陳賡問。
“他做得很好。不給彼得羅夫任何實質性的承諾，但也不讓他徹底絕望。每次都是——‘我可以幫你聯絡，但裝置有問題’、‘我可以幫你發電報，但授權還沒下來’。就這種態度，剛剛好。彼得羅夫回去之後想來想去也無話可說，因為閻老西從頭到尾都沒說‘不’——他只是每次都有合情合理的理由。”
陳賡說閻老西這個本事是在山西練出來的，跟各路勢力打了幾十年交道，練就了一身滴水不漏的功夫。
盧潤東說是，讓他繼續這麼拖著就行，至少要拖到開春。拖到開春，第一，可以給遠東前線爭取更多時間鞏固冬防。
唐澍和趙尚志在北海邊上已經建了多處小型堡壘，游擊小分隊的輪訓也走上正軌，但還需要一個完整的冬天來驗證這套冬防體系能不能扛住蘇聯殘兵的滲透。
第二，阿穆爾發現的那批蘇聯專家已經陸續轉移到哈爾濱和烏蘭巴托。這批人全部按專業登記造冊，分了宿舍，發了棉衣棉鞋和眼鏡，烏蘭巴托的醫療小組也給他們做了體檢。
等開春天氣暖和了，可以按個人意願分配——願意留下的安排進西北工業基地各研究所；想回國的作為談判籌碼用。
第三，東北的黑土地不能荒著。張學良已經在著手編組生產建設兵團，從蒙西綏遠地區組織西遷百姓分批迴東北。春耕之前必須把第一批人送回去。
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