“我父母？！”艾莉諾失聲驚呼，臉色瞬間煞白，手指緊緊抓住了櫃檯邊緣才穩住身形，“他們……他們出什麼事了？在金砂城遇到危險了嗎？”
魏嵐快速地說道：“他們不在金砂城。葉子是被約翰主動激發的，用來構築防護屏障。他們遇到了一夥數量龐大的沙匪，被困在沙漠裡的一處巖架下。目前屏障還在支撐。”
儘管魏嵐的語氣盡可能保持平靜，但“數量龐大的沙匪”和“被困”這些詞，依然像重錘一樣敲在艾莉諾心上。她父母帶領的只是一支小型商隊，護衛力量有限，面對大股沙匪，後果不堪設想！
“店長！求您……”艾莉諾的聲音帶著顫抖，幾乎要衝過去抓住魏嵐的手臂。
“我已經投射力量過去了。”魏嵐打斷了她，“他們暫時沒有生命危險。你保持鎮定，管理好酒館便是。”
艾莉諾知道，此刻自己任何慌亂和追問都只會添亂。她強迫自己深呼吸，指甲深深掐入掌心，用疼痛換來冷靜。她看著魏嵐那彷彿進入“待機”狀態的身體，重重地點了點頭。
“我明白了，店長。”她的聲音依舊有些發緊，“請您……一定要救他們。”
……
黃金沙漠，某處風化巖架下
灼熱的空氣被箭矢的尖嘯和兵刃碰撞的刺耳聲響撕裂。約翰·馮·瓦爾德斯背靠著灼熱的砂岩，粗重地喘息著，手中那把保養得當的長劍已然崩了幾個缺口，劍身染滿了暗紅色的血汙。
他的妻子艾米莉緊貼在他身後，手中緊握著一把輕巧的手弩，弩箭早已射空，此刻這弩更像是一塊給予她些許勇氣的鐵塊。
他們的小型商隊此刻已是一片狼藉。幾輛貨車歪斜地傾覆在地，貨物散落，被踩踏、搶奪。
忠誠的護衛和夥計們倒在了血泊中，只剩下三五人還在約翰身邊，依託著這處偶然發現的、像巨鷹喙部般突出的巖架負隅頑抗。巖架投下的狹窄陰影，是他們最後的庇護所。
巖架外圍，是數十名嚎叫著的沙匪。他們穿著雜亂的皮甲，頭巾包裹著臉，只露出貪婪而殘忍的眼睛。他們不斷試探、衝擊著商隊殘存的防線。
沙匪的首領，一個臉上帶著猙獰刀疤的壯漢，站在稍遠處，冷漠地指揮著手下進行一波波的衝擊。
“約翰……葉子……”艾米莉抓了抓丈夫的胳膊。
約翰猛地揮劍格開一支刁鑽射來的箭，手臂被震得發麻。
他看了一眼妻子，又看了看身邊傷痕累累、面露絕望的同伴，知道是時候了。他迅速探手入懷，摸出了那片一直貼身珍藏的翡翠樹葉。葉子溫潤依舊，在漫天黃沙和血腥氣中，散發著格格不入的生機。
“艾米莉，退後！”約翰低吼一聲，不再猶豫，將體內殘存的一絲微弱的氣力——或許還有身為父親和丈夫的全部信念——灌注其中！
嗡——！
沒有驚天動地的爆炸，但以那片葉子為中心，一道柔和的、半透明的翠綠色光幕瞬間擴張開來，如同一個倒扣的碗，將約翰、艾米莉和最後幾名倖存者牢牢護在其中。
光幕看似薄弱，卻堅韌無比。幾名衝得太猛的沙匪收勢不及，狠狠撞在光幕上，竟如同撞上銅牆鐵壁，慘叫著被彈飛出去，筋斷骨折！
就在護盾成型的瞬間，一股溫暖磅礴、充滿生機的能量如同溫和的水流，瞬間包裹了其中的每一個人。
約翰感到左臂傷口處的火辣痛楚迅速消退，取而代之的是一種清涼舒適的感覺。
他甚至能感覺到肌肉纖維在微微蠕動、連線。疲憊不堪的身體彷彿被注入了新的活力，連呼吸都變得順暢了許多。
艾米莉蒼白的臉頰恢復了血色，冰冷的指尖重新溫暖起來，心中的驚懼被一股莫名的安寧感撫平。
另外三名受傷的護衛也驚愕地發現，自己身上的傷口正在以肉眼可見的速度止血、結痂，消耗的體力也在快速恢復。
“這……這是神蹟嗎？”一名年輕護衛不敢置信地看著自己原本深可見骨的傷口只剩下淡淡的紅痕。
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