“砰！”罐子碎裂，一股混合了腐爛血肉和某種刺鼻香料的氣味瀰漫開來。
很快，峽谷入口處遊蕩的裂蹄蜥群出現了騷動。它們粗壯的鼻孔翕動著，渾濁的黃色眼珠轉向氣味傳來的方向，發出低沉的嘶吼。
大約有四五頭體型較大的裂蹄蜥按捺不住，邁著沉重的步伐，咚咚咚地朝著陷阱區衝了過去。
“機會！趁現在！”萊娜低喝一聲，“漢克，左翼！老鐵，頂住右面那頭落單的！艾拉，菲娜，解決中間那隻小的！動作要快！”
命令下達，隊伍如離弦之箭般衝出隱蔽點。
漢克直撲左側一頭試圖繞過來的裂蹄蜥，手中的彎刀帶著寒光劈向蜥蜴相對脆弱的脖頸。
老鐵則如同一座移動的堡壘，用厚重的盾牌穩穩架住了右側一頭裂蹄蜥的衝撞，發出沉悶的巨響。
艾拉的目標是中間一頭體型稍小的裂蹄蜥。她身形矮小，動作卻快如鬼魅，一個滑鏟從裂蹄蜥腹下掠過，手中淬毒的飛刀精準地扎進了蜥蜴相對柔軟的腹部皮膚。
裂蹄蜥吃痛，發出憤怒的咆哮，粗壯的尾巴如同鋼鞭般橫掃過來，卻被艾拉提前預判，輕巧地後跳躲開。
“菲娜！”艾拉喊道。
早已佔據了一塊高巖的菲娜心領神會，琥珀色的眼眸銳利如鷹。她雙手疾揮，數道無形的風刃破空而出。
菲娜的風刃切向了它相對脆弱的關節和眼睛，讓這頭裂蹄蜥更加狂躁，注意力被牢牢吸引。
“就是現在！”艾拉看準時機，再次欺身而上。她手中不知何時又扣上了兩把淬毒飛刀，這一次，她的目標是裂蹄蜥大張的、佈滿利齒的嘴巴和那雙渾濁的黃色眼珠。
“嗖！嗖！”飛刀帶著細微的破空聲，精準地沒入目標。
裂蹄蜥發出淒厲的慘嚎，毒液和創傷讓它陷入了短暫的麻痺和劇痛，動作瞬間僵直、混亂。
艾拉沒有錯過這個機會，她矮身避開胡亂揮舞的爪子，手中寒光一閃——一柄由暗影能量凝結而成的短匕出現在她手中，狠狠刺入了裂蹄蜥頸部鱗片的縫隙！
暗影能量帶著侵蝕性的寒意爆發開來，裂蹄蜥龐大的身軀劇烈抽搐了幾下，轟然倒地，激起一片沙塵。
左翼和右翼的戰鬥也接近尾聲。漢克憑藉老辣的經驗和兇悍的刀法，成功放倒了他的對手。
老鐵則像磐石一樣頂住了衝擊，並用盾牌邊緣的利角在一次巧妙的格擋反擊中，砸碎了那頭裂蹄蜥的頭骨。
短短幾分鐘，外圍的威脅被迅速清除。
“幹得不錯，小丫頭們。”萊娜掃了一眼戰場，目光在艾拉那柄緩緩消散的暗影短匕上停留了一瞬，眼中閃過一絲瞭然，“手法夠利落，也夠狠。”
艾拉微微喘著氣，甩了甩有些發麻的手臂，臉上帶著戰鬥後的興奮紅暈。但她的眼睛掃過地上裂蹄蜥的屍體，小眉頭再次蹙起。
“菲娜，這些裂蹄蜥……不太對勁。”
菲娜也從岩石上跳下，來到艾拉身邊，蹲下仔細檢查屍體，琥珀色的眼眸中帶著凝重：“它們的眼睛……比普通的裂蹄蜥更渾濁，顏色也更暗沉。而且，剛才戰鬥時，它們的動作有種不正常的狂躁感，似乎感覺不到太多疼痛。”
萊娜走了過來，用腳踢了踢一頭裂蹄蜥的屍體，沉聲道：“你們也發現了？最近幾個月，回聲峽谷附近的怪物或多或少都有點這種跡象。協會里有些老手在傳，說是‘沙漠病了’。”
艾拉和菲娜對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。這熟悉的異常感，讓她們立刻聯想到了之前在哭泣綠洲附近遭遇的那些變異鬣蜥。
戰鬥的塵埃落定，空氣中還瀰漫著驅蜥粉的刺鼻氣味和裂蹄蜥血液的腥臭。隊員們抓緊時間休息，處理細微的擦傷，矮人兄弟則開始熟練地採集裂蹄蜥身上有價值的材料——主要是它們堅韌的皮革和額頭上那根可用於製作武器的獨角。
艾拉和菲娜藉著檢查戰利品的名義，湊到了一塊遠離其他人的岩石陰影下。
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