眾人應聲散去。
……
安卡和她的族人們適應得很快，她略顯笨拙卻無比認真地擦拭著桌椅，兩個青年戰士挺直腰板站在門廊陰影下，用鷹隼般銳利的目光掃視過往人流。
魏嵐的本體意識大部分時間仍錨定於南極冰原，解析周璃昀留下的《十萬個為什麼》。
陽光透過彩色的琉璃窗，在酒館地面投下斑駁的光影。
魏嵐的分身正坐在老位置，指尖一縷墨綠色的能量絲線纏繞舞動，模擬著某種複雜的能量回路——這是他對“聖骸”符文和薇絲珀拉提供的一些基礎構型進行推演的閒暇消遣。
店門上的鈴鐺發出清脆的聲響。
魏嵐抬眼望去，有些意外地看到了兩位訪客——約翰·馮·瓦爾德斯和他的妻子艾米莉。
他們風塵僕僕，約翰原本略顯富態的臉龐清減了些，眉宇間帶著疲憊，但那雙與艾莉諾相似的藍眼睛卻燃著不滅的火焰。艾米莉夫人挽著丈夫的手臂，儀態依舊優雅。
“魏嵐先生。”約翰的聲音有些沙啞，他微微躬身行禮，態度比以往更加鄭重。
“約翰先生，艾米莉夫人。”魏嵐起身，木質身軀發出輕微的摩擦聲，“歡迎。是來找艾莉諾的？”
“是的，魏嵐店長，我們此次前來，一是看看艾莉諾，二是……想請問，萊瑟莉·晨風女士是否在店內？我們有些……關於商業貿易的問題，想諮詢她這位來自精靈國度的學者。”
魏嵐有些意外。萊瑟莉雖然是精靈，但她的專業領域顯然並非商業貿易。他心念微動，透過植物網路看到了正在二樓房間整理行裝、似乎準備外出的萊瑟莉。
“她正好在。”魏嵐說道，同時示意一位沙民戰士去請萊瑟莉，另一位則去艾斯特維爾港叫艾莉諾。
不一會兒，艾莉諾快步從傳送陣中走出，圍裙還沒來得及解下，看到父母，臉上露出驚喜：“父親？母親？你們怎麼來了？事先也沒說一聲。”
“艾莉諾，我的孩子。”艾米莉夫人上前擁抱著女兒，輕輕拍了拍她的後背。
這時，萊瑟莉也從樓梯上走下，她依舊穿著那身利落的墨綠色旅行獵裝，金髮一絲不苟，碧綠眼眸中帶著些許詢問看向魏嵐和陌生的約翰夫婦。
約翰夫婦見到萊瑟莉，立刻站起身來，行了一個標準的貴族見面禮。
“晨風女士，冒昧打擾。我們瓦爾德斯家族蒙受魏嵐店長與各位的恩情，得以昭雪冤案，拜金教團也已將託管的產業歸還。然而……復興之路，比我們預想的更加艱難。”
他簡要說明了現狀：家族名下的小型礦脈因長期缺乏維護和熟練礦工，產量低下；幾處香料工坊則因供應鏈被昔日“合作伙伴”把持而難以重啟。
更棘手的是，以“黃金商會”為首的幾個本地豪族，正聯合起來對瓦爾德斯進行全方位的打壓。
“他們利用價格戰擠壓我們本就微薄的利潤空間，散佈流言質疑瓦爾德斯家族早已失去經營能力與商業信譽，甚至暗中阻撓我們招募人手、採購原料。”艾米莉夫人補充道，“傳統的市場縫隙，幾乎已被他們完全封死。”
萊瑟莉安靜地聽著，臉上沒什麼表情，只是偶爾端起艾莉諾遞過來的、用魏嵐特製翡翠葉泡的茶水，輕輕抿一口。
約翰先生深吸一口氣，說出了他們此行的核心目的：“我們意識到，在傳統領域與他們硬碰硬，無異於以卵擊石。所以，我們想另闢蹊徑，或許……可以引入一些沙漠地區稀缺，但又有巨大需求的東西。
“我們聽說精靈帝國在農業和淨水技術方面有著獨到的造詣，比如高效的小型淨水器，或者能在貧瘠土地上生長的耐旱作物種子……”
他的目光帶著希冀看向萊瑟莉：“我們想知道，從精靈帝國引進這類‘科技產品’，是否存在可能性？相關的貿易條例和許可是否嚴格？”
萊瑟莉放下茶杯，碧綠的眼眸平靜地回視約翰先生：“瓦爾德斯先生，首先，我需要澄清一點。我是一名學者，並非貿易商或外交官。據我所知，精靈皇廷對於非戰略級、非禁忌知識的民用技術出口，管制並不算極端嚴格，尤其是旨在改善民生、提高生產力的技術。
“但是，”她話鋒一轉，指出了最關鍵的問題，“最大的障礙並非條例，而是‘距離’與‘物流’。將貨物從東大陸的翡翠林海，安全、穩定、且成本可控地運送到西大陸的黃金沙漠，這其中的難度，想必您應該清楚。
”。的擔承立獨夠能會商族家的模規小非絕這……路航球環的持把會教洋海、隔阻的帶風西亡死與帶暴風恆永洋大外、峻險的脈山脊龍“
