格倫姆話音剛落，站在魏嵐身側稍後位置的奧莉維亞猛地倒吸了一口涼氣，淺海藍色的眼睛瞬間瞪圓，臉上血色褪去。她下意識地後退了半步，雙手緊張地抓住了自己的神官袍袖口。
“這……這……”奧莉維亞哭喪著臉，“這似乎不是我應該聽的東西……”
她求助般地看向魏嵐，又飛快地瞟了一眼格倫姆，顯然被這個過於大膽、甚至可以說是駭人聽聞的問題嚇壞了。
魏嵐的木質面龐上看不出明顯的情緒波動，但翡翠眼眸中的光芒微微閃爍了一下。他沒有立刻回答，而是沉默著，似乎在消化這個問題的含義，以及格倫姆和精靈帝國背後可能隱藏的意圖。
格倫姆看到奧莉維亞的反應，不耐煩地揮了揮手，像是趕走一隻嗡嗡叫的小蟲。
“小丫頭，別自己嚇自己！這事兒跟你沒關係，聽著就行，出去也別亂說。”他注意力立刻轉回魏嵐，鏡片後的眼睛閃著光，語氣變得急促而興奮，帶著科研人員特有的、不顧他人死活的熱情。
“我們——主要是皇廷資助的研究團隊——一直在推進一個專案，叫‘天穹之語’。”他邊說邊比劃著，手指在空中劃過，彷彿在勾勒某個龐大裝置的輪廓。“簡單說，我們想造一個……一個超級‘通訊器’。不是用來跟隔壁森林喊話的那種，是能跨越某種……呃……‘維度’？或者說，穿透世界表層屏障，把訊號直接傳送到……嗯，通常稱之為‘神明’所在的那個層面。”
他轉身快步走到旁邊一個佈滿灰塵和線纜的控制檯前，胡亂按了幾個按鈕。實驗室一側的牆壁上，幾塊巨大的水晶螢幕閃爍了幾下，亮了起來，顯示出複雜的幾何結構圖和能量流模擬動畫。
“看這裡，”格倫姆指著螢幕上一個由無數發光線條構成的、如同巨大鳥巢般的結構，“這是主共鳴陣列的設計圖，建立在林冠城最高的幾棵祖樹上，能匯聚和放大特定的心靈波段和能量頻率。”他又指向旁邊一個像是巨大金屬喇叭，但內部佈滿了旋轉晶體的裝置草圖，“這是訊號發射端，基於我們最新突破的‘靈質共振’理論……唉，具體原理太複雜，說了你也不一定懂。反正，關鍵技術難題差不多都解決了！”
他猛地轉過身，雙手一攤，臉上興奮的表情褪去，換上了一種混合著無奈和期待的糾結神色。
“可問題就出在這兒！裝置造好了，訊號理論上也能發出去了，但我們找不到能‘接聽’並‘承受’回信的人！”他用力揉了揉亂糟糟的頭髮，“普通的精靈，哪怕是經過嚴格訓練的心靈術士，只要嘗試去連線那個層面的‘訊號’，輕則精神受創，重則……呃，腦子可能會像被砸碎的西瓜一樣。”他做了個爆炸的手勢，嘴裡發出“砰”的一聲。
“我們試過很多次，也找過外族的志願者，結果都不行。那感覺……根據少數倖存者的描述，就像螞蟻試圖理解巨龍的思考，瞬間就會被無法想象的資訊洪流沖垮。”格倫姆嘆了口氣，隨即目光又熾熱地聚焦在魏嵐身上。
“但是，‘破曉者號’從艾斯特維爾港帶回來的訊息，還有我們觀察到你在金砂城……以及更早一些事件中留下的‘痕跡’……”他湊近了些，壓低聲音，儘管實驗室裡沒別人，“魏嵐先生，你的存在形式，你展現出的力量本質……都表明你和我們完全不同。你不是‘螞蟻’，你至少是……呃，更結實的某種東西？也許，只有你這樣的特殊存在，才能扛住那種‘交流’帶來的負荷，真正意義上……和‘神明’面對面說上話。”
他直起身子，攤了攤手：“具體的合作細節、風險、還有我們能提供的回報，這些就不是我這個搞技術的能完全決定的了。明天清晨，女皇陛下會親自接見你，她會跟你詳談。怎麼樣，有興趣聽聽看嗎？”
魏嵐的翡翠眼眸平靜地注視著格倫姆，木質的面龐上看不出波瀾，只是淡淡地回了一句：“明天見了女皇再說。”
格倫姆愣了一下，隨即咧開嘴笑了：“好！痛快！那就明天！”他像是完成了一件大事，立刻又轉身撲向那堆滿了零件的工作臺，嘴裡又開始唸叨起剛才被打斷的研究。
奧莉維亞這才稍微鬆了口氣，但抓著袍袖的手依舊沒有鬆開。
魏嵐轉身，翡翠眼眸掃過還僵在原地的奧莉維亞和正緊緊抱著手稿、眼睛發亮的薇絲珀拉。
“走了。”他言簡意賅。
“啊？哦，好、好的！”奧莉維亞如夢初醒，趕緊小步跟上。
薇絲珀拉則完全被手稿吸引，一邊跟著往外走，一邊就迫不及待地翻看起來，腳步踉踉蹌蹌，差點被門檻絆倒，幸好被旁邊的奧莉維亞扶了一把。
三人離開“知識迴廊”，重新站在那被巨大發光真菌照亮的木質廊道上。周圍安靜下來，只有遠處隱約傳來的、不知是風聲還是城市運作的低沉嗡鳴。
奧莉維亞亦步亦趨地跟在魏嵐身側，雙手還無意識地搓著袖口，臉上寫滿了糾結。她忍了又忍，最終還是沒忍住，小聲地、帶著點難以置信的語氣開口：
“他們……他們精靈……竟然想造個‘東西’……去跟神明‘說話’？”她淺海藍色的眼睛裡充滿了茫然，“這……這符合規矩嗎？神明……不都是聆聽祈禱，偶爾降下神諭的嗎？主動去‘聯絡’……還是用……用機器？”
她看向魏嵐，試圖從那張木質的臉龐上找到認同，卻發現對方只是平靜地走著，翡翠眼眸望著前方，不知在想什麼。
“可是……”奧莉維亞自己又陷入了矛盾，眉頭緊緊皺著，“他們好像……也沒說要用這個機器去命令或者褻瀆神明，就是……就是想‘交流’？
