離開晨露園，走在由巨大枝幹自然形成的寬闊步道上，奧莉維亞總算沒那麼緊張了，開始有心思打量這座奇妙的城市。
陽光透過層層疊疊的樹葉，在木質路面上投下斑駁的光影。空氣清新，帶著植物和淡淡花香。
“店長，我們真的要去選店址嗎？”奧莉維亞小聲問，眼睛好奇地四處張望，看著那些與樹木融為一體的精靈建築，以及偶爾走過的、衣著優雅的精靈居民。
“隨便看看。”魏嵐回答，翡翠眼眸平靜地掃視著周圍的環境，像是在評估什麼。
薇絲珀拉則依舊抱著那疊手稿，邊走邊看，嘴裡唸唸有詞，完全沉浸在自己的世界裡，好幾次差點撞到路邊自然生長的樹根或者懸掛的藤蔓，都被奧莉維亞及時拉住。
他們沿著一條蜿蜒向下的主幹道漫步，周圍逐漸變得熱鬧起來。
這裡似乎是一個集市區，許多精靈在道路兩旁擺開攤位，售賣著各種物品：新鮮採摘的、散發著微光的蘑菇和水果；編織精美的藤器與織物；還有一些看起來像是附著了簡單魔法的首飾和小玩意兒。
叫賣聲、交談聲、還有不知從何處傳來的輕柔樂聲交織在一起。
就在他們經過一個賣香料和乾燥草藥的攤位時，前方突然傳來一陣騷動。
“抓住她！那個小賊！”一個精靈攤主氣憤的聲音響起。
人群微微騷動起來，只見一個嬌小的身影如同受驚的兔子般從人群縫隙中猛地竄出，動作快得幾乎帶起一陣風。
她看起來像是個人類少女，約莫十五六歲年紀，穿著一身明顯不合身、洗得發白還打著補丁的粗布衣服，臉上髒兮兮的，但一雙淺灰色的眼睛卻亮得驚人。
她懷裡緊緊抱著一個油紙包，裡面似乎裹著幾塊剛出爐、還冒著熱氣的麵包。
“站住！偷東西還敢跑！”那個精靈攤主——一個圍著皮質圍裙、看起來是麵包師傅的精靈——怒氣衝衝地追了出來，他身後還跟著兩個幫忙的精靈鄰居。
那少女對身後的呵斥充耳不聞，低著頭，憑藉著嬌小的身材在人群中靈活地穿梭，眼看就要鑽進旁邊一條更狹窄的、掛滿發光藤蔓的小巷。
就在她即將消失在巷口陰影裡的瞬間，她奔跑的前路上，幾根原本靜靜垂落的翠綠藤蔓如同擁有生命般，悄無聲息地驟然收緊，在她膝蓋高度形成了一道低矮卻堅韌的絆索。
“哎呀！”
少女猝不及防，被結結實實地絆了一下，驚呼一聲，整個人向前撲去。
她反應極快，在空中勉強調整姿勢，用手撐了一下地面，沒有完全摔個狗啃泥，但懷裡的油紙包卻脫手飛了出去，滾落在地，麵包也掉了出來，沾上了塵土。
她顧不上疼痛，立刻爬起來想去撿麵包，但那個精靈麵包師傅和兩個幫手已經追到了近前，堵住了她的去路。
“跑啊！你再跑啊！”麵包師傅氣得臉色發紅，指著地上的麵包，“小小年紀不學好，竟敢偷東西！”
少女齜牙咧嘴地揉著摔疼的膝蓋，心裡直犯嘀咕：真是活見鬼了，這平坦的路上怎麼憑空冒出幾根藤蔓來絆人？
不過，她偷的畢竟只是幾個麵包，不是什麼值錢的寶貝。追來的精靈麵包師傅和周圍的精靈們雖然臉上帶著責備，倒也沒有真的要動手打罵的意思，更多的是氣憤和無奈。
少女眼珠子一轉，立刻計上心頭。
她也不去撿地上的髒麵包了，而是雙手緊緊捂住肚子，瘦小的肩膀縮起來，抬起那張髒兮兮的小臉，淺灰色的大眼睛裡瞬間就蒙上了一層水汽，可憐巴巴地看向麵包師傅和圍觀的精靈們。
“對、對不起……大人，我……我真的不是故意的……”她的聲音細細弱弱的，還帶著點顫抖，聽起來委屈極了，“我……我已經三天沒吃過一點東西了，肚子餓得直抽抽，實在受不了了……聞到麵包的香味，我……我一時糊塗……”
她一邊說，一邊小心翼翼地偷瞄眾人的反應，看到有人露出些許同情的神色，便更加賣力地表演起來，聲音帶著哭腔：“求求您饒了我這次吧……我下次再也不敢了……我、我可以幫您幹活抵麵包錢，打掃、搬東西我都能做……”
看著她瘦骨伶仃、風一吹就倒的模樣，再配上那泫然欲泣的表情，幾個心軟的精靈婦人已經忍不住小聲交談起來。
”……憐可真著看，唉“
