“那麼，如果把這些草藥加工一下呢？比如……調變成飲品？”
“啊？”艾莉諾嘴角抽動了一下，像是沒聽懂這過於跳躍的提議。她的思維還陷在那般末日景象裡，一時沒跟上魏嵐這新的“奇思妙想”。
“飲品？”她重複了一遍，眼神有些迷茫。
“對啊，你這裡原來不是開酒館的嗎？我想了一下，覺得這個方案挺不錯的。既方便打探訊息，又不用擔心我們的產品沒有競爭力。”
艾莉諾張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。她的思維像是被凍住了的海浪，凝固在“飲品”和“龍血草”這兩個詞之間巨大的鴻溝裡。
酒館？飲品？用……用龍血草調酒？！
“魏……魏嵐先生，”艾莉諾的聲音乾澀得像砂紙摩擦，“您是說……把龍血草或者其他像它那樣的藥草……泡進水裡？或者……兌進麥酒裡？” 她試圖理解這個瘋狂的想法，每一個字說出來都讓她感覺自己離理智又遠了一步。
“嗯，差不多吧。”魏嵐似乎沒覺得這有什麼問題，“或者加點別的草藥，調成不同的風味？我看人類挺喜歡弄這些花樣的。這樣稀釋一下，效果應該溫和很多，也不至於太扎眼了吧？”
“溫和？！稀釋？！”艾莉諾的聲音陡然拔高，帶著一種瀕臨崩潰的尖銳，“魏嵐先生！龍血草蘊含的是純粹而狂暴的生命精華和龍族魔力！就算只是泡過它的水，對普通人來說也是劇毒！喝下去爆體而亡或者直接燒壞腦子都是輕的！只有最頂級的鍊金大師，配合特定的魔法陣和昂貴的輔料，才能小心翼翼地萃取其中一絲力量，製作成有價無市的頂級藥劑！您……您居然想把它當薄荷葉一樣丟進酒杯裡？！”
“那就是稀釋得還不夠。”魏嵐擺了擺手，“多加點水，或者果汁？總有個安全比例的。然後再找其他風味物質調一調，把它本來的味道掩蓋下去，這樣肯定能大賣的。”
艾莉諾伸出雙手拍在自己臉上用力地搓揉著，彷彿想把剛剛聽到的瘋狂言論從耳朵裡擠出去，又或者想確認自己是不是在做一場荒誕不經的噩夢。冰涼的掌心貼在滾燙的臉頰上，帶來一絲微弱的清醒感，但魏嵐那理所當然的語氣像魔音一樣在她腦海裡迴盪。
“稀釋得還不夠……多加點水……果汁……安全比例……”
她用力揉了揉自己的太陽穴，強迫自己冷靜下來，將那些“爆體而亡”、“燒壞腦子”的恐怖畫面暫時壓下去。
艾莉諾深吸一口氣，試圖以她經營酒館時調配秘方烈酒的心態來看待這個問題。魏嵐的話雖然瘋狂得像醉漢的囈語，但核心邏輯——稀釋以降低風險、新增風味物質以掩蓋特性——在草藥學和鍊金術的基礎理論上……居然站得住腳？
“等等，”她猛地抬起頭，眼神不再是單純的驚恐，而是混雜著一種近乎痛苦的專注，“魏嵐先生，您……您可能歪打正著了……” 她艱難地組織著語言，像是在承認一個自己都難以置信的事實。
“哦？”魏嵐挑了挑眉，似乎對“歪打正著”這個詞不太滿意，但顯然更關注結果，“你看，我就說沒那麼難。”
“不、不，還是很難。”艾莉諾連連搖頭，雙手下意識地揪住了自己額前的一綹頭髮，“我只是說這個方案從原理上來說確實是可行的。但想要實現您所說的那種效果，我們需要一位在藥理學上有極高造詣的大師才行。只有靠他先試驗出合適的配方才行！這不單單是稀釋比例的問題，還要考慮使用幾種不同的藥材進行調和，引導其中力量流向，這樣才能調變出可以直接被人類吸收的飲品！”艾莉諾語速飛快，手指無意識地比劃著，“這需要精確到毫釐的配比、對魔力共鳴的深刻理解，以及對每一種輔料藥性的絕對掌控！任何微小的偏差都可能導致……”
“這聽起來怎麼有點像煉丹？”魏嵐摸著下巴，若有所思地插了一句，打斷了艾莉諾關於“偏差”可能導致的恐怖後果的長篇大論。
艾莉諾被他這突如其來的“煉丹”一詞砸得又是一懵，但很快她便反應了過來：“您是說東大陸那邊的那種藥物提煉技術？經您這麼提醒，這兩者好像還真有些相似之處……”
“看來你的見識也不少啊。”魏嵐瞥了她一眼。
艾莉諾有些尷尬地撓了撓後腦勺：“在瓦爾德斯家族家道中落前，我還是跟著父母的商隊走南闖北過一段時間的。”
魏嵐隨意地揮了揮手：“總而言之，這個想法是可行的，對吧？”
艾莉諾張了張嘴，想再次強調那“一點點偏差”帶來的滅頂之災，但看著魏嵐那雙平靜無波的眼睛，一股深深的無力感湧了上來。跟這個人解釋“難度”和“危險性”，簡直是對牛彈琴。
“理論……理論上是這樣……可是……”
“可是需要一位藥理學大師，你剛剛已經說過了。”魏嵐點了點頭，語氣顯得十分輕鬆，“那麼，這樣的‘大師’，在哪裡能找到呢？”
“在哪裡？”她重複著，聲音帶著一絲虛弱的顫抖，“魏嵐先生，您以為這種級別的大師是路邊隨便就能撿到的蘑菇嗎？他們要麼是古老鍊金學派的傳承者，要麼是魔法塔裡備受尊崇的顧問，或者乾脆就是某個大貴族家族供奉的隱秘存在！每一位都身份尊貴，行蹤莫測，他們的知識和技藝是用無數金錢和資源堆砌出來的！別說請他們出手調變您這種……這種‘飲品’，就是求見一面都難如登天！更何況……”
魏嵐伸手在吧檯上敲了兩下，提醒道：“艾莉諾，你忘了？如果對方真的是個藥理學大師，那就不可能拒絕我的邀請。畢竟我手上有著他們最渴求的東西，不是嗎？”
被魏嵐這麼一提醒，艾莉諾才猛然反應過來：“對啊，如果你真的有那麼多極品草藥。”
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