聽完卡倫的介紹，魏嵐抬手扶住了自己的額頭，用只有自己才能聽到的聲音小聲嘟囔：“我就知道，異世界就不能有個正常點的教會嗎？”
“天吶……” 一聲細若蚊蚋的驚呼從艾莉諾嘴裡擠出來，尾音都帶著點發飄的顫音。她飛快地瞥了一眼卡倫懷裡的艾拉，又看看卡倫身上尚未完全乾涸的血跡，手指無意識地絞緊了裙襬。
“聖光教會……竟然在幹這種事？” 她像是在自言自語，又像是在跟魏嵐確認，眉梢微微挑起來，帶著點難以置信的雀躍。
她往前湊了半步，壓低聲音：“我聽說過他們審判隊的名聲，以為只是對異教徒狠了點，沒想到……” 話說到一半，她突然意識到自己的反應有點不合時宜，連忙清了清嗓子，努力板起臉，可微微抽動的嘴角還是暴露了她的好奇，“抱歉，我不是……只是這事太讓人意外了。”
說著，她又忍不住瞟了艾拉一眼，目光在那銀白色的捲髮上打了個轉，像是在確認什麼稀罕物似的，隨即又飛快地移開視線，假裝整理自己的袖口。
魏嵐瞥了眼艾莉諾那努力掩飾卻藏不住興奮的樣子，指尖在吧檯上輕輕敲了敲：“看來你對聖光教會的觀感不怎麼樣？”
“倒也不至於……”艾莉諾攤了攤手，“聖光教會的人每個月都會來這裡的港口進行慈善活動，分發麵包、治療輕傷什麼的，挺受碼頭工人歡迎的。比起庇護遠洋船隻與水手的海洋女神以及在黃金沙漠中庇護商隊的財富女神，顯然聖光教會要親民許多。我主要是聽到這麼大個新聞……有點控制不住好奇心罷了。”
艾拉猛地抬起頭，那雙亮得驚人的眼睛裡瞬間佈滿了冰碴子，原本還算平靜的小臉像被投進了火星的油池，騰地燃起一簇簇冷硬的怒火。她死死抿著嘴唇，直到唇瓣泛出青白，才從牙縫裡擠出一句帶著冰碴子的話：
“親民？”
這兩個字被她嚼得粉碎，每個音節都像是淬了毒的小石子，砸在地上都能濺起火星。她掙開卡倫的手，小身板挺得筆直，銀白色的捲髮在肩後微微發抖，不是害怕，是憋著一股快要炸開的戾氣。
“那些白大褂子的狗東西！給工人發塊麵包就叫親民？我呸！” 她往地上狠狠啐了一口，唾沫星子濺在苔蘚地上，“他們轉身就把討飯的小孩拖進地下室，扒了衣服綁在鐵床上！管子插進胳膊裡，灌那些黏糊糊的綠湯子，灌得人肚子像要炸開！”
卡倫臉色慘白，一把將艾拉拽回懷裡死死按住，對著魏嵐和艾莉諾連連鞠躬：“對不起！對不起！孩子被刺激到了…… 她嘴裡沒好話，您二位別往心裡去……”
“好了好了，聖光教會的話題暫時先揭過去吧。”魏嵐抬手製止了卡倫的道歉，指尖在吧檯上輕輕敲了兩下，發出篤篤的輕響，像是在給這場突如其來的爆發畫上句點。
“沒必要道歉。” 他的目光掠過艾拉緊繃的側臉，落在她攥得發白的小拳頭上，語氣平淡，“換做是我，大概會比她更沒耐心。”
話音剛落，艾拉猛地轉過頭，那雙亮得驚人的眼睛裡還殘留著未褪盡的怒火，卻多了一絲錯愕。她似乎沒料到這個隨手就能施展治癒術的怪人會說出這樣的話，緊繃的脊背微微一滯。
幾息之間，那股幾乎要炸開的戾氣像是被什麼東西硬生生按了下去。她抿了抿泛白的嘴唇，從卡倫懷裡掙出來，往後退了半步，拉開一個不遠不近的距離。銀白色的捲髮垂在肩頭，遮住了小半張臉，只露出線條緊繃的下頜。
“…… 多謝。” 她的聲音很輕，帶著點剛哭過的沙啞，卻沒了剛才的尖銳，更像是在跟自己較勁，“但不用你假好心。”
卡倫看著艾拉這副模樣，長長舒了口氣，額角滲出的冷汗順著臉頰滑落。他對著魏嵐深深鞠了一躬：“先生，您願意收留我們嗎？只要幾天，等審判隊的風頭過了，我們立刻就走，絕不麻煩您。”
艾莉諾在一旁輕輕拉了拉魏嵐的衣袖，低聲道：“艾斯特維爾港雖然是海洋教會的地盤，但六神教會素來交好，又不存在什麼宗教衝突，這兩人明面上還是被聖光教會的人通緝的，一旦被他們發現……” 她話說到一半，壓低的聲音裡已經帶上了幾分不易察覺的擔憂，“這裡雖然偏僻，但保不齊會有教會的眼線。”
“我倒是不在乎這些。”魏嵐攤了攤手，“不過我很好奇，你們接下來打算去哪兒？
卡倫的喉結劇烈滾動了一下，粗糙的手掌無意識地攥緊了艾拉的肩膀，指節泛白。他看著魏嵐那雙平靜無波的眼睛，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊與茫然：“我們…… 不知道。”
“審判隊像瘋狗一樣咬著不放，五年了，我們從北境冰原跑到破碎群島，又從群島躲進迷霧海峽……” 他苦笑一聲，掌心的老繭蹭得艾拉的斗篷沙沙作響，“哪裡都不是長久之地。原本想穿過艾斯特維爾港，偷渡去南方的黃金沙漠，聽說那裡城邦林立，魚龍混雜，或許能找個角落藏起來……”
艾拉突然抬起頭，銀白色的捲髮在肩頭猛地一顫：“藏？我才不藏！” 她的聲音又帶上了那股尖銳的執拗，“等我再強一點，就回去把那些白大褂一個個扒光了吊在教會尖頂上！讓他們也嚐嚐被管子插滿全身的滋味！”
“艾拉！” 卡倫厲聲喝止，眼底卻掠過一絲痛楚。他低下頭，聲音沉得像灌了鉛：“先生，您別介意，這孩子…… 她心裡攢了太多恨。”
魏嵐指尖在吧檯上敲出輕快的節奏，篤篤聲像是在給這段沉重的對話伴奏。他忽然偏過頭，看向艾莉諾：“你剛才說，聖光教會和六神教會交好？”
此話一齣，在場的其餘三個人都是以一種極為怪異的眼神看向魏嵐。
“不是和六神教會交好……”艾莉諾眨了眨眼，像是聽到了什麼不可思議的話，“聖光教會本身就是六神教會之一啊。”
她伸出手指，一個個數著：“執掌聖光與淨化的聖光之神，庇護海洋與遠航的海洋女神，掌管財富與貿易的財富女神，統領戰爭與榮耀的戰爭之神，維繫秩序與公正的律法之神，還有……主宰生死與輪迴的自然之神。這六位神明共同構成了大陸的主流信仰，聖光教會只是信仰聖光之神的勢力中較大的一支而已。”
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