魏嵐陷入了沉思。
倒不是說艾拉表現出的魔法天賦有多麼讓人驚訝，畢竟以魏嵐前世的經驗來看，別看艾拉的經歷這麼慘，擱一般作品裡她這個開局可以說穩得不能再穩了。
哪怕艾拉後面給他表演一個生吃神明他都不意外。
魏嵐指尖無意識地敲擊著吧檯，木質的指節與檯面碰撞，發出規律的篤篤聲。
“所以……我們從哪裡開始？”
見魏嵐沒有反應，艾拉歪了歪腦袋，又伸出一隻手在魏嵐眼前晃了晃。
魏嵐這才回過神來，他眨了眨眼，努力繃起臉，一副莊嚴肅穆的表情：“急什麼，你現在最重要的是調整心態。”
“調整心態？”
“對，調整心態。” 魏嵐指尖在吧檯上輕輕一點，旁邊的藤蔓遞過來一杯清水，“你剛和卡倫分開，心裡肯定不痛快，這很正常。但這股情緒對你修煉有害無益，萬一不小心走火入魔，我也救不了你。”
艾拉嘴角抽了抽：“……然後呢？就靠喝水‘調整’？”她瞥了一眼藤蔓遞過來的清水，滿臉寫著“你逗我呢”。
“水是輔助。”魏嵐指尖在吧檯上輕輕一劃，翠綠的藤蔓立刻捲起那杯水，送到艾拉麵前，“關鍵在你自己。你得把心裡的火——或者說冰、空間裂縫、黑霧——都先收起來。憤怒、恐懼、對卡倫的擔憂……這些只會讓你的魔力像受驚的兔子一樣亂竄。”
艾拉沒接水杯，只是盯著他：“說得容易。怎麼收？你教我？”
“教不了。”魏嵐回答得異常乾脆，“每個人心裡的火都不一樣，撲滅的方式也不同。有人靠睡大覺，有人靠吃甜食，有人靠……”他頓了頓，似乎在回憶什麼，“……對著大海吼兩嗓子？在我這兒，至少環境安全，你可以慢慢找。比如……”
他的目光掃過牆角那隻終於把自己洗乾淨、正努力想翻回原位的橡木酒桶。酒桶笨拙地晃動著，桶身發出輕微的“嗚嗚”聲。
“比如先跟艾莉諾學著怎麼招待酒館的客人。”
艾拉順著魏嵐的目光，也看向了牆角那隻正笨拙地試圖把自己翻回原位的橡木酒桶。那酒桶發出輕微的“嗚嗚”聲，桶身上沾的水珠在透過花窗的光線下閃閃發亮，顯得既努力又滑稽。
“招待客人？”艾拉重複了一遍，聲音裡滿是難以置信的荒謬感，“你是說這些會自己打掃、自己打水、撞了牆還會道歉的……玩意兒？”她指了指那隻還在努力調整姿勢的酒桶，“它們看起來比我更能幹。”
魏嵐板著臉：“所以我說了，重點不在於你能做什麼，而在於你想做什麼。”
他指尖無意識地敲著吧檯，目光變得深邃，彷彿穿透了艾拉倔強的表象，直視她靈魂深處那片被恐懼和憤怒凍結的荒原。
“艾拉，從你覺醒自我意識以來，有哪一天是可以真正稱之為活過的？”他的聲音低沉下來，帶著一種源自古老存在的悲憫，“不是在冰冷鐵床上被當作待解剖的樣本，就是在逃亡路上繃緊每一根神經，連睡覺都得睜著一隻眼睛。或許在過去，你生命裡思考的只有兩件事：下一頓飯在哪裡，以及追兵在哪裡。”
魏嵐頓了頓，環視著這個被藤蔓和魔法器具塞得滿滿當當、生機勃勃的小酒館，聲音裡那份刻意維持的莊重被一種更樸素的真實取代：
“但那不是生活，孩子。那只是……生存。
“在這裡，你至少可以嘗試一下‘想做什麼’。哪怕只是想‘不想做什麼’。”
他指了指那隻終於把自己翻正，正小心翼翼地、一點一點蹭回牆邊，發出輕微“嘎吱”聲的酒桶：“看見沒？它想回到自己的位置。這就是它的‘想’。哪怕笨拙，哪怕慢，它也在做。你呢？除了‘活下去’和‘變強’，你心裡有沒有那麼一絲絲別的‘想’？哪怕只是想……安靜地發會兒呆？”
“發呆？”艾拉像是被這個詞燙了一下，下意識地重複，眉頭緊緊蹙起，彷彿魏嵐在說一種她完全無法理解的外星語言。
“對，”魏嵐的聲音低沉而有力，“或者別的什麼感覺都行。平靜、無聊、甚至一點點的嫌棄——只要不是時刻準備著戰鬥或者毀滅。你體內的力量，冰霜、空間、還有那些黑暗……它們像受驚的野獸，被你的恐懼和憤怒餵養得太久了。它們習慣了‘要麼毀滅別人，要麼被毀滅’的極端模式。你現在需要的，是告訴它們，世界還有別的模樣。平靜的、瑣碎的、甚至有點蠢的日常，也是一種存在的狀態。讓它們習慣這種‘無事發生’的鬆弛感。”
艾拉盯著那隻終於蹭回牆角、發出滿足“咕嚕”聲的酒桶，銀白的睫毛顫了顫。魏嵐的話像一顆石子，在她冰封的心湖上砸開一道細微的裂痕。“想做什麼”？除了活下去和變強，她還能想什麼？
在實驗室，想太多意味著電擊或藥劑的懲罰；在逃亡路上，想太多意味著死亡。她的神經早已被恐懼和警惕淬鍊成緊繃的弓弦，鬆弛？那簡直是奢望。
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