晨霧還沒散盡，魏嵐踩在青石板路上，發出輕微的“篤篤”聲。空氣裡飄著魚腥味和潮溼的木頭味，早起的搬運工扛著麻袋從他身邊跑過，留下一串粗重的喘息。
他沒費多少功夫就找到了艾莉諾說的那條小巷。巷子窄得只能容兩人並排走，兩側石牆爬滿了深綠色的苔蘚，牆根堆著些廢棄的漁網和破木箱。“老墨水瓶”的招牌斜斜掛在門框上，木板已經發黑，上面用褪色的紅漆畫著個歪歪扭扭的墨水瓶，瓶口還歪著滴下兩滴墨跡。
推門時，門軸發出刺耳的“吱呀”聲，驚得屋簷下一隻麻雀撲稜稜飛走了。
店裡比想象中更擠。從地面到天花板堆滿了書，只留下一條僅供一人透過的小道，頭頂還懸著幾捆用麻繩紮好的舊手稿，差點蹭到魏嵐的頭頂。空氣中瀰漫著紙張發黴的味道，混合著淡淡的墨水香和一種類似硫磺的古怪氣息。角落裡一個敞開的空錢箱落滿了灰塵，看起來生意不怎麼景氣。
“請問……有人嗎？”
裡屋傳來一陣窸窸窣窣的響動，過了好一會兒，一個梳著兩條麻花辮的小姑娘從書堆後面探出頭來。她看著不過十二三歲，穿著件洗得發白的亞麻圍裙，鼻尖沾著點灰，手裡還捏著支羽毛筆。
“要買書？”小姑娘的聲音細細的，帶著點警惕，眼睛像受驚的小鹿，飛快地掃過魏嵐僵硬的臉和身上洗得發白的亞麻布衣。
“找幾本關於魔法基礎和草藥配伍的書。”魏嵐直截了當，目光掃過旁邊一摞標著“鍊金廢料處理”的手稿。
小姑娘愣了一下，從書堆裡鑽出來，露出沾滿墨漬的圍裙口袋：“魔法書在最裡面的架子，草藥書……”她踮腳指了指頭頂，“在第三排，藍皮那本就是。”
魏嵐順著她指的方向看去，果然在一堆泛黃的舊書裡看到本藍色封皮的冊子，封面上用燙金字型寫著《大陸草藥初編》，邊角已經磨損得厲害。他伸手去夠，木頭手臂伸長了半尺，正好夠到書脊。
“你……”小姑娘嚇得後退半步，手裡的羽毛筆都掉在了地上。
魏嵐沒在意她的反應，翻開那本草藥書。書頁很脆，翻動時發出“沙沙”的輕響，裡面的字跡娟秀，還畫著不少粗糙的草藥插圖，旁邊用小字標註著藥性和產地。他快速翻了幾頁，發現裡面記載的大部分草藥，在他南極老家的根系周圍都能找到，只是名字和形態略有不同。
“這本要了。”他把書合上，又看向那些標著“魔法基礎”的書。大多是些薄薄的小冊子，封面上寫著《元素感應入門》《冥想基礎三式》之類的名字。
小姑娘撿起羽毛筆，手指絞著圍裙帶子：“那本草藥書……要五個銀幣。魔法冊子一本兩個銅板。”
魏嵐從懷裡摸出個小布包，裡面是他用樹皮纖維搓成的袋子，裝著些磨成粉末的植物結晶。他倒出一小撮結晶，放在櫃檯上：“這些夠嗎？”
結晶在昏暗的光線下泛著淡淡的綠光，小姑娘的眼睛一下子瞪圓了，伸手小心翼翼地捏起一點，放在鼻尖聞了聞，又用指甲颳了點粉末搓了搓，突然抬頭：“你……你這是月光草的結晶？”
魏嵐點點頭。他記得這東西在本體根系附近長得到處都是，夜裡會發光，他以前常用來給地下的苔蘚照明。
“夠……夠了，還能剩很多。”小姑娘連忙從抽屜裡摸出個小木盒，把結晶小心翼翼地裝進去，又飛快地從書堆裡翻出三本魔法冊子和那本草藥書，用麻繩捆好遞過來，“找你的錢……”
“不用找了。”魏嵐接過書，掂量了一下，“還有別的關於鍊金或者空間魔法的書嗎？”
小姑娘咬著嘴唇想了想，轉身從裡屋拖出個落滿灰塵的木箱，掀開蓋子，裡面全是些厚厚的手稿，紙頁已經泛黃發脆。“這些是我爸媽留下的，你要是想要……隨便給點就行。”
魏嵐蹲下身，隨手拿起最上面的一本。封面上沒有名字，裡面畫著些複雜的線條和符號，看起來像是某種法陣，旁邊還標註著一些草藥的名稱和用量。
“這些我全要了。”
小姑娘明顯鬆了口氣，似乎這些手稿在她眼裡是個累贅。魏嵐又放下一小撮粉末，拎著捆好的書和手稿，轉身往外走。
“等一下！”小姑娘突然叫住他，“你……你要是有看不懂的地方，可以回來問我。我爸媽的筆記裡，有些符號我認識。”
魏嵐回頭看了她一眼，挑了挑眉：“看來那些月光草結晶對你很有吸引力？”
小姑娘的臉頰瞬間漲得通紅，像熟透的漿果，但還是用力點了點頭：“總之，如果您還有類似的鍊金材料，請優先考慮一下這裡。”
魏嵐伸手摸了摸下巴，忽然發問：“你這裡的生意恐怕不怎麼好吧？”
小姑娘的臉更紅了，帶著窘迫和一絲不易察覺的苦澀。她低下頭，用腳尖蹭著地板上厚厚的灰塵，聲音更小了：“讓您見笑了，但我會盡力為您提供合適的報償的！”
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