“我不是小孩。用不著你一直看著。你要是擔心我跟不上，或者覺得我去了會添麻煩——”她頓了頓，下巴微微抬起，“那我們比比看，看誰先跑到訓練場。”
盧克愣住了。他看著眼前這個還不到他胸口高的小女孩，她臉上沒有開玩笑的意思，眼神里的那股倔強勁兒幾乎要溢位來。他原本的那點顧慮，忽然就被一種混合著驚訝和好笑的感覺沖淡了。
他嘴角忍不住向上彎了彎。
“比誰先到？”他重複了一遍，覺得這提議有點意思。
“嗯。”艾拉點頭，把斗篷的帶子又繫緊了些，一副隨時可以開跑的架勢，“就現在。從這裡到東城門外訓練場。”
盧克樂了。他原本嚴肅的表情放鬆下來，點了點頭：“行啊。既然你都這麼說了，那咱們就試試。不過事先說好，路上人多車馬多，安全第一，不許亂闖。”
“知道了。”艾拉簡短地應道，眼神已經鎖定了他，“怎麼開始？”
盧克走到靜思園門口的石板路中間，做了個簡單的起跑姿勢——其實也沒太認真，畢竟對手是個孩子。
“我數三下。一、二……”
“三”字還沒完全出口，艾拉就猛地竄了出去。
她起步極快，深藍色的斗篷在她身後揚起一道弧線，小小的身影瞬間就衝出去好幾米。那速度讓盧克都微微吃了一驚——這完全不像普通孩子的跑動。
盧克不敢再託大，立刻發力跟上。他的步子大，節奏穩，很快就追上了艾拉，並保持在她側後方半個身位。他沒有立刻超過去，而是想看看這孩子的耐力和奔跑技巧。
清晨的銀帆城街道正在甦醒。一些早起的商鋪夥計正在卸門板，送奶工推著車子叮噹作響。他們看到一高一矮兩個身影飛快地跑過，都投來驚訝的目光。
艾拉的跑法毫無章法，純粹是靠著一股爆發力和對身體出色的控制能力在衝刺。她的呼吸很快變得急促，小臉也開始發紅，但速度竟然沒有立刻掉下來。
她專挑直路和近道，遇到拐彎時身體傾斜的角度很大，幾乎貼著牆角轉過去。
盧克越跑越覺得驚奇。這孩子體力不錯，而且顯然有過在複雜環境中快速移動的經驗——不是那種在平坦操場上練出來的跑法。
他們穿過一條條街道。艾拉對方向似乎有模糊的印象，大概是昨天下午在城裡亂逛時記下的。遇到岔路需要選擇時，她偶爾會遲疑半秒，盧克便會稍微領先一點，她立刻又咬牙加速追上來。
距離東城門越來越近。街道變寬，行人卻多了起來。出城的農夫推著滿載蔬菜的板車，進城的商隊馬車緩緩而行。艾拉開始需要靈巧地躲避障礙，速度不可避免地受到了影響。
盧克見狀，稍微加快了步子，很自然地跑到她前面一點，幫她隔開一些擁擠的人流，同時始終注意著周圍的車輛。
終於，東城門那高大的拱洞出現在前方。穿過門洞，外面是一片相對開闊的區域，護城河在右側流淌，再往前，一片用木柵欄圍起來的平整沙土地就是訓練場。已經能聽到裡面傳來的呼喝聲和兵器碰撞的脆響了。
最後一段路是平坦的土路。盧克吸了口氣，稍微提升了速度，朝著訓練場大門衝刺。艾拉跟在他身後，雖然已經喘得很厲害，但竟然也再次提速，緊緊咬著。
兩人幾乎是前後腳衝進了訓練場敞開的大門。
盧克先一步踏進沙土地，減緩速度，慢慢停下，轉身看向門口。艾拉緊隨其後衝了進來，腳步有些踉蹌，扶著膝蓋大口喘氣，額前的銀髮被汗水粘在皮膚上，小臉通紅。
“你……你先到……”艾拉喘著氣說，雖然輸了，但語氣裡沒什麼不服氣。她能感覺到，最後那段路盧克明顯收了力，而且一路上都在有意無意地替她擋開人群。
盧克也調整著呼吸，看著艾拉的樣子，眼裡帶著笑意和毫不掩飾的欣賞。
“你很厲害。我真的沒想到你能跟這麼緊。”他實話實說，“特別是躲那些板車的時候，反應很快。”
艾拉直起身，用手背抹了下額頭的汗，沒接這話，而是轉頭打量起這個訓練場。
訓練場是片平整的沙土地，用半人高的木柵欄圍著，面積有兩個籃球場那麼大。東邊靠牆立著一排訓練木樁，西邊擺著幾個草靶和沙袋。
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