萊克茜搖搖頭：“這個可能性不大。難民不是一兩個，是一批批的船隊。兇殺案也不是單一起，而且手法特殊。如果荒原內部沒有源頭，這些現象解釋不通。”
“第二種，”魏嵐豎起第二根手指，“泰格離開荒原三年，訊息滯後。異常是最近一年甚至幾個月內發生的，還沒傳到鐵砧城，或者傳到了但泰格沒聽說。”
萊克茜想了想，點點頭：“這個可能性大一些。泰格自己也說了，他在人類帝國北境打零工，訊息來源雜且滯後。如果荒原深處的變化是近期爆發的，他不知道也正常。”
“第三種，”魏嵐豎起第三根手指，“泰格知道些什麼，但沒說。”
萊克茜眨了眨眼：“您覺得他隱瞞了？”
“不一定。”魏嵐放下手，“可能他自己都沒意識到某些資訊的重要性。也可能他聽說了一些零碎傳聞，但覺得荒原本就那樣，沒當回事。”
萊克茜緩緩點頭，手指在桌面上畫了幾個圈：“有道理。比如他提到去年冬天聽說霜牙山脈附近幾個部落為搶‘古老印記’‘先祖遺物’打起來，他覺得這在荒原很平常。但萬一……那東西真的和古老戰神信仰有關呢？”
魏嵐沒有說話，算是預設。
兩人又沉默了一會兒。油燈的火苗輕輕跳動，在牆壁上投下搖晃的影子。
萊克茜嘆了口氣，往後靠在椅背上，椅子腿在地板上摩擦出輕微的聲響：“討論來討論去，光靠猜也沒用。泰格給的資訊和艾拉小姐傳來的訊息確實對不上，但哪邊更接近真相，我們坐在這兒想破頭也想不出來。”
她看向魏嵐，灰眼睛裡露出詢問的神色：“老闆，您說呢？”
魏嵐從床上站起身，走到窗邊，再次看向窗外。夜色深沉，鐵砧城高聳的城牆輪廓在黑暗裡像一頭蟄伏的巨獸。城牆之外，是更廣闊的北境雪原，再往北，就是寒冰荒原。
“想搞明白，”魏嵐轉過身，翡翠眼眸在油燈光線裡看向萊克茜，“最好還是親自去看看。”
萊克茜對這句話毫不意外。她甚至早就猜到魏嵐會這麼說。
“寒冰荒原啊……”萊克茜拖長了聲音，臉上露出一點複雜的表情，“那地方可不比其他地界。”
她站起身，走到魏嵐身邊，也看向窗外，雖然窗外除了黑暗和零星燈火什麼也看不見：“首先，冷。現在是深秋，鐵砧城已經這個溫度了，再往北，進了荒原，那風颳起來能凍掉耳朵。當然，您不怕冷，但我是人類身體，得做足準備。
“其次，大。”萊克茜繼續說，語氣認真起來，“寒冰荒原面積快趕上人類帝國一半了，而且地形複雜，不是一馬平川的雪原。有山脈，有冰川，有凍土苔原，有深不見底的冰裂縫。部落散佈在各處，沒有固定道路，只有季節性的遷徙路線和貿易小道。”
她轉過身，面對魏嵐：“我是不擔心您的武力值——荒原上就算有什麼麻煩，估計也難不倒您。但問題是，那地方太大了。如果沒有嚮導，沒有明確目標，我們進去了跟無頭蒼蠅一樣亂竄，可能轉幾個月都摸不到頭緒，還容易迷路、遇險、浪費時間。”
魏嵐安靜地聽著，等她說完了，才問：“所以你的建議是？”
萊克茜早就想好了答案：“最好找個商隊一起行動。”
她走回桌邊，從行李包裡翻出一張皺巴巴的、她在鐵砧城集市上花兩個銅幣買的簡易北境地勢圖，鋪在桌面上。地圖繪製粗糙，但大致能看出鐵砧城的位置、嚎風峽谷的走向，以及寒冰荒原南部邊緣幾個標註出來的貿易點和已知部落位置。
“您看，”萊克茜用手指在地圖上比劃，“鐵砧城是北境門戶，從這裡出發往北，穿過嚎風峽谷，就正式進入寒冰荒原了。但荒原邊緣幾百里內，其實有不少人類和獸人混雜的貿易點，比如‘霜語鎮’、‘冰砧營地’、‘狼嚎集市’這些。”
她的手指點在幾個用墨水圈出來的小點上：“這些地方算是文明世界和荒原的緩衝帶。有人類商隊定期往返，帶去鐵器、布匹、鹽糖，帶回毛皮、藥材、獸骨工藝品。也有獸人部落的人來交易，甚至有些半永久定居的獸人家庭。”
“我們可以先跟一支去這些貿易點的商隊一起走。”萊克茜抬頭看向魏嵐，“這樣有幾個好處：第一，安全。商隊通常有護衛，熟悉路線，知道怎麼避開危險區域。第二，資訊。商隊的人常年跑這條線，訊息靈通，路上可以打聽情況。第三，到了貿易點之後，我們可以再決定下一步——是繼續深入荒原，還是先在邊緣地帶調查。”
她頓了頓，補充道：“而且跟著商隊，我們‘旅行商人’的身份也更合理，不容易引起懷疑。”
魏嵐走到桌邊，低頭看著那張粗糙的地圖。他的目光掃過鐵砧城、嚎風峽谷、以及荒原邊緣那幾個標註點。然後他點了點頭。
“可以。”他說。
萊克茜鬆了口氣。她其實有點擔心魏嵐會堅持單獨行動——以他的能力，確實不需要商隊保護，但茫茫荒原，有個熟悉路線的嚮導總歸方便得多。
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