南極的冰原永遠是一片寂靜的白。
極晝期的陽光毫無阻礙地灑落，將連綿的冰山照得稜角分明，冰面上反射著刺目卻冰冷的光。天空是純淨得近乎透明的藍，沒有云，只有遙遠天際幾縷極淡的、幾乎看不見的冰晶霧氣。
世界樹本體矗立在冰原中央，巍峨如山。粗壯的樹幹需要數十人合抱，樹皮是深沉的灰褐色，紋理深刻如龍鱗。枝條向四面八方伸展，最長的探入雲層，在冰原上投下巨大的、不斷緩慢移動的陰影。
樹下，有一座不起眼的木屋。
屋子不大，結構簡單，與巨樹相比渺小得像孩童的玩具。屋頂覆蓋著厚厚的苔蘚和耐寒地衣，在陽光下泛著深綠與灰褐相間的色澤。
木屋前，魏嵐坐在一張同樣由枝條自然編織而成的矮凳上。
他保持著木質人形的狀態，穿著樸素的亞麻布衣，身形修長，關節處的紋理清晰可見。翡翠般的眼眸平靜地望著前方，視線沒有焦點，彷彿穿透了冰原，望向某個遙遠的地方。
就在這時，他頭頂上方的世界樹枝條忽然動了。
一根粗壯的、離地約七八米的橫枝毫無徵兆地向下彎曲，枝條表面覆蓋的冰雪簌簌落下。然後，一個身影從枝葉的陰影裡倒掛了下來。
周璃昀。
她依舊是那身深邃的夜空色廣袖長裙，但此刻裙襬完全違反了重力——不僅沒有垂落蓋住她的臉，反而如同被無形的力量托起，保持著自然下垂的優雅弧度，只有最邊緣的星砂隨著她的倒掛姿勢輕輕晃動，劃出細碎的光痕。
黑亮的長髮瀑布般垂向地面，額側那對琉璃青玉龍角內部光華活潑地流轉。她雙手抱胸，剔透的琥珀金色眼眸倒著看向坐在下面的魏嵐，嘴角咧開一個惡作劇得逞般的笑容。
“喂，木頭。”她的聲音清脆，在寂靜的冰原上格外清晰，“發什麼呆呢？”
魏嵐的翡翠眼眸緩緩向上移動，視線對上了那雙倒著的、亮晶晶的眼睛。
他被嚇了一跳——雖然木質面龐上很難看出表情變化，但周身流轉的綠色光暈明顯紊亂了一瞬。幾秒後，他恢復了平靜，無奈地看了周璃昀一眼。
“我沒發呆。”魏嵐說，聲音裡帶著一點不易察覺的疲憊，“我在處理事情。”
“處理事情？”周璃昀維持著倒掛的姿勢，眨了眨眼，“就坐在這兒？一動不動？”
“有很多‘執行緒’要處理。”魏嵐解釋道，“根鬚在地下探測地脈，枝條在接收幽界基站傳回的資訊，還要分神關注泛大陸那邊的情況……不像你，這麼閒。”
周璃昀倒掛著的臉立刻皺了起來。
“什麼叫‘我這麼閒’？”她的聲音拔高了一個度，但因為倒掛著，聽起來有點滑稽，“魏嵐同志，我鄭重地告訴你，你這是嚴重的誤解和偏見！”
她鬆開抱在胸前的雙手，在空中比劃起來——這個動作讓她整個人在樹枝上晃了晃。
“你以為我這麼長時間在外面幹嘛？遊山玩水？吃喝玩樂？”周璃昀的聲音裡充滿了“你根本不懂我有多辛苦”的控訴，“我告訴你，我這些日子跟著我二姐，在整個太一大空洞裡到處跑！蒐集線索！分析資料！忙著調查你這個破世界到底是什麼情況！
“你知道那大空洞有多大嗎？直徑兩百標準光年！兩百！光！年！”周璃昀用力揮著手，“我們開著‘青霖號’，一平方光年一平方光年地掃描，探測陣列功率開到最大，能量核心都快過載了！就為了找到一丁點能解釋為什麼這裡明明應該什麼都沒有、你卻活得好好的證據！”
魏嵐安靜地聽著，翡翠眼眸平靜地看著她。
周璃昀喘了口氣，繼續說：“而且我還要費心費力地進來找你聯絡——你知道維持這種‘類夢境投射’狀態多消耗精神嗎？每次進來都得先找個地方躺下，調整意識頻率，還得確保投射座標準確……這一整套流程下來，很累的好不好！”
她說完了，倒掛在那裡，用那雙倒著的琥珀金眼睛瞪著魏嵐，一臉“現在你知道我有多不容易了吧”的表情。
魏嵐沉默了兩秒。
然後他嘴角的木質紋理微微向上彎了一下，形成一個極淡的、近乎莞爾的弧度。
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