亞歷山德麗娜站在窗邊，冷風從窗縫裡擠進來，把她外套的領口吹得微微翻動。她的手還搭在窗框上，沒有收回來，目光落在遠處那道灰白色的天際線上，像是在等那片雲層自己開口說話。
維吉利烏斯站在桌邊，看著她沒動的背影，等了幾息。他以為她會轉過來繼續剛才的話題，但她沒有。於是他開口了，聲音比剛才低了一些，語速不快，每一個字都像是在桌面上擺好才推出來的。
“老姐，你說的可能性我明白。蝕骨峽確實像風嚎裂谷，維多利亞也確實擅長這種打法。但我們現在面臨的問題，不完全是軍事判斷的問題。”
亞歷山德麗娜的手指在窗框上微微收了一下，但沒有轉身。
“南境軍在北境蹲了快一個月了。他們沒有打過一場像樣的仗，每天就是挖溝、站崗、巡邏、等。士兵的抱怨已經不是私下議論的級別了，連百人長之間都能聽到我們到底在幹什麼這種話。如果我們這次又因為可能是個陷阱而叫停推進，讓三萬人原路返回，你覺得他們會怎麼想？”
亞歷山德麗娜看著他沒有立刻接話。她的手從窗框上收回來，垂在身側，然後走回桌邊，在維吉利烏斯對面坐下。她坐下來之後沒有靠椅背，腰板微微前傾，兩隻手擱在桌面上，手指交叉著搭在一起。
“你是在擔心南境軍計程車氣。”
“不止是士氣。”維吉利烏斯說，“兵團指揮官們也會開始質疑指揮部的判斷力。他們會想：既然每次都撤，那當初為什麼要打？如果最高統帥部連追擊的膽子都沒有，那我們憑什麼信任他們做出的判斷？”
亞歷山德麗娜沒有反駁。她低頭看著自己交叉的手指，拇指的指尖在另一隻手的手背上慢慢劃了兩下。沉默了一會兒，她抬起頭來，淺藍色的眼眸在油燈光裡顯得比平時更深了一些。
“你說得對。撤回來確實會傷士氣，甚至比慘烈的失敗更傷。”
她說完這句話之後，把交叉的雙手鬆開，一隻手平放在桌面上，指尖壓著地圖邊緣那道被折出來的舊痕。她的目光落在地圖上蝕骨峽的位置，看了一會兒，然後移開了，落在維吉利烏斯臉上。
“那我們來想辦法，怎麼樣才能既讓南境軍進峽追擊，又不至於讓他們一頭扎進陷阱裡全軍覆沒。”
維吉利烏斯靠回椅背裡，看著她，等她繼續往下說。
亞歷山德麗娜把地圖往自己面前拉了一點，伸手指著蝕骨峽南口兩側的坡脊：“霍克的第七團已經在峽口展開了，前鋒大機率已經進去了。我們不能讓他們撤，那就不撤。但也不能讓他們毫無準備地在峽道里走到底。所以需要在峽口保留足夠強的接應部隊，萬一前鋒在峽內遇到伏擊，接應部隊可以在最短時間內壓上去。”
她的手指從峽口南側沿著坡脊線往外劃了一段，在峽口東南側約一里處的位置點了一下：“這裡有一片緩坡，地勢比峽口略高，從那邊可以俯瞰峽口和峽道南段的動向。霍克的指揮部可以設在這裡。”
維吉利烏斯低頭看著地圖，目光在她手指點過的位置停了一下，然後抬起頭來：“那你打算讓前鋒推進多深？”
亞歷山德麗娜把手指收回來，重新交叉搭在桌面上：“不推進太深。讓前鋒進入峽道，但只進到峽道南段，大約四里的縱深。以偵察和清剿殘敵的名義推進，一旦發現蒼牙的埋伏跡象，前鋒就地構築防禦，接應部隊立刻從峽口壓上去接應。”
她頓了一下，補了一句：“這樣做的目的有兩個。一是讓南境軍確實打了仗，他們進了峽、追了敵、打了接觸戰，回去可以上報戰果。二是避免主力全部陷進去。”
維吉利烏斯聽完之後沉默了幾息。他的目光落在地圖上，從蝕骨峽南口沿著峽道往北走了一遍，又收回來。然後他開口了，聲音比剛才低了一些：“如果蒼牙的埋伏在峽道中段，前鋒碰不到他們。那這一仗就是虛晃一槍，什麼都沒打到，和撤回來效果差不多。”
亞歷山德麗娜沒有迴避這個問題：“如果蒼牙真的設了伏，前鋒在峽道南段接觸不到埋伏位置是正常的。他們在等我們主力全部進去之後再動手。前鋒的偵察作用就在這裡——推進一段之後停下來，主力在峽口接應，如果蒼牙遲遲不動手，說明情報有誤，我們可以後續再調整推進方案。”
她看著維吉利烏斯的眼睛：“我知道這不算最優解。但在目前的資訊條件下，這是我能想到的、既不讓南境軍空手而歸、又不讓他們全軍壓上送掉的最保險的方案。”
維吉利烏斯沉默了一會兒，然後從椅子裡直起身來，雙手撐在桌沿上，低頭看著地圖上蝕骨峽那片被標註得密密麻麻的區域。過了一會兒，他撥出一口氣，那口氣不長不短，像一截被繃了很久的繩子終於鬆了半圈。
“就這樣吧。讓霍克的前鋒進峽，推進一里，停下來。接應部隊留在峽口外。你寫指令，我簽名。如果出問題，我跟你一起擔。”
亞歷山德麗娜看了他一眼，沒有說話。她彎腰從桌角那摞空白紙頁裡抽出一張，拔掉筆帽，蘸了墨水，開始在紙上寫。筆尖劃過紙面的聲音在安靜的指揮所裡很清晰，她的字跡和平時一樣，筆畫偏直，收得乾脆，沒有多餘的連筆，每個字都像單獨釘在紙上。
她寫完之後又從頭到尾看了一遍，把紙推到維吉利烏斯面前。維吉利烏斯低頭掃了一遍，確認無誤，從筆筒裡抽出自己的筆，在頁尾簽了名。他把筆放回筆筒，把紙摺好塞進信封，遞給門口待命的傳令兵。
傳令兵接過信封，轉身跑了出去。門板在他身後合攏，發出短促的一聲悶響，油燈晃了一下又穩住了。
亞歷山德麗娜靠在椅背裡，兩隻手擱在桌面上，目光還落在那扇已經合攏的門上。她保持了那個姿勢好幾個呼吸，然後低下頭，手指在桌沿上輕輕叩了兩下。她的手還沒有從桌沿上放下來，維吉利烏斯也還沒有從桌邊離開，兩個人不約而同地看向門口——不是因為聽到了腳步聲，而是因為空氣裡那種有東西要來了的感覺壓過來了。
門被推開了。
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