夏洛塔繼續往前飛。她的速度很快，每過一分鐘，那道牆就大一圈。
最開始它只是地平線上的一條線，然後它變成了一排牙齒一樣的輪廓，然後那些牙齒長成了山峰，山峰之間開始出現山谷、山脊、冰川。
那些冰川從山頂上往下淌，像凝固的河流。它們像是把藍色顏料倒進牛奶裡攪了攪之後凍住的顏色。冰川的表面佈滿了一道一道的裂縫和褶皺，像被人揉皺了的紙，然後在揉皺的狀態下凍住了。
“那些藍色的東西是什麼？”伊萊娜的聲音從後面傳來，帶著一種小心翼翼的好奇。
“冰川。”夏洛塔說，“雪積到一定的厚度，底層的雪被壓成冰，然後因為太重了，就開始往下滑。一年滑不了幾米，但滑了幾千年之後，就能從山頂一直滑到山腳。”
伊萊娜聽完，沉默了一會兒，然後小聲說：“幾千年才滑那麼一點……”
“山的時間尺度和人不一樣。”夏洛塔說，語氣很平淡，“你們覺得幾千年很長，對山來說就是打個盹的工夫。”
艾拉沒有參與這段對話。她的注意力被山脈最深處的一個東西吸引住了。
在那個方向，在層層疊疊的山峰和山谷的最深處，有一個東西比其他所有山峰都高。它高出一大截，高到周圍的群山在它面前像小孩子站在大人旁邊。
它的山頂是平的，不是那種尖尖的、像三角尺一樣的山峰，而是一塊巨大的、幾乎平坦的臺地。臺地的邊緣是垂直的懸崖，灰白色的巖壁從臺地邊緣直直地落下去，落差至少有上千米。
臺地上面覆蓋著厚厚的冰雪，冰雪在陽光下反射出刺眼的白光。
艾拉盯著那個臺地看了好幾秒。
“夏洛塔女士，”她開口，聲音比剛才正經了不少，“那個最高的地方，叫什麼？”
夏洛塔沒有立刻回答。她的翅膀微微調整了一下角度，身體往左偏了一點，像是在給背上的人讓出更好的視野。沉默了兩秒，她才開口，聲音比之前低了些。
“世界之冠。”她說，“龍脊山脈的最高峰，也是整個泛大陸的最高點。”
艾拉重複了一遍這個名字，像是在確認自己沒有聽錯。
“世界之冠。”她唸叨了一遍，然後問，“有人上去過嗎？”
“有。”夏洛塔說，“但不多。那個高度，光是站著不動，就能要了大多數人的命。”
“為什麼？”艾拉追問。
“因為上面沒有足夠的空氣。”夏洛塔說，“你看——”她微微側了側身子，讓背上的人能更清楚地看到那座平頂巨峰的側面，“從山腳到雪線，大概五六千米。從雪線到臺地邊緣，又是兩三千米。從臺地邊緣到臺地表面，還有一千多米的垂直巖壁。等你站到那個臺地上的時候，你已經在上萬米的高空了。”
她頓了頓，補了一句：“在那個高度，呼吸都困難。走幾步路就像被人掐著脖子跑步。而且冷——零下四五十度是常態，風大的時候能把人直接吹跑。”
艾拉聽完，沉默了兩秒，然後說：“那你呢？你能上去嗎？”
夏洛塔輕輕扇了一下翅膀，發出一聲低低的笑聲。
“我是巨龍。”她說，語氣裡帶著一點理所當然的驕傲，“這個世界的屋脊，本來就是我們的家。”
夏洛塔繼續往前飛，速度比之前慢了些。山脈的地形在她身下起伏變化，山峰越來越高，山谷越來越深。
那些冰川從山頂傾瀉下來，在谷底匯成一條一條灰白色的冰河，沿著山谷的走向慢慢蠕動。冰河的表面佈滿了裂縫和褶皺，有些裂縫寬得能吞下一整座房子，深得看不見底。
“夏洛塔女士。”菲娜的聲音從龍背上傳下來，帶著一點試探的語氣，“我能問您幾個問題嗎？”
“問吧。”夏洛塔說，翅膀又扇了一下，氣流從翼尖滑過，發出一聲低沉的呼嘯。
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