夏洛塔聽完，沉默了兩秒。
“如果吾主還在，”奧爾德雷克忽然開口，聲音比剛才更輕了一些，像是說給自己聽的，“或許她和她們很有共同語言。”
夏洛塔扭頭看著他。奧爾德雷克的目光還落在那兩個小女孩身上，深棕色的眼睛裡帶著一種很少見的、柔軟的光。
他說“吾主”的時候，語氣很輕，輕到像是怕驚動了什麼。這個詞在德拉貢尼亞已經很久沒有人提起了，久到有些年輕的巨龍可能根本不知道它的含義。
“龍神也是靠信仰存在的。”他說，“和所有神明一樣。信徒祈禱，祂就獲得力量。信徒供奉，祂就維持存在。龍族曾經遍佈整個大陸，那時候龍神的信徒數以百萬計，祂的力量也強大到難以想象。”
他頓了頓，嘴角浮起一個很淡的、帶著點苦澀意味的笑容。
“後來巨龍放棄了外面的疆域，縮回了龍脊山脈。信徒的數量從幾百萬減少到幾十萬，從幾十萬減少到幾萬，從幾萬減少到幾千。到現在，還在堅持祈禱的巨龍已經不多了。不是大家不願意，是——”
他停了一下，像是在斟酌措辭。
“——是不知道該祈禱什麼了。以前巨龍祈禱是為了求龍神保佑征戰勝利、保佑領地平安、保佑族群繁榮。現在沒有什麼征戰了，沒有什麼領地了，也沒有什麼繁榮可言了。你讓一個什麼都不做的巨龍對著龍神祈禱，他連說什麼都不知道。”
夏洛塔站在他旁邊，沒有說話。她知道奧爾德雷克說的是事實。
“現在的龍族已經沒辦法為龍神提供信仰之力了。所以吾主便只能像過去無數失去了信徒的神明一樣，在沉默中逐漸消亡。”
側廊裡的沉默持續了幾秒。
奧爾德雷克把手從腰帶裡抽出來，整了整長袍的領口，動作比平時慢了一些，像是在用這個細微的調整給自己爭取最後一點整理思緒的時間。他轉過身，朝大廳的方向邁了一步，又停下來，側頭看了夏洛塔一眼。
“走吧。”
夏洛塔點了點頭，跟在他身後，從那層淡藍色的光幕後面走了出來。
他們走進大廳的時候，諾蕾塔正靠在櫃檯邊啃蘋果，深紫色的眼睛半眯著，一副看熱鬧不嫌事大的表情。看見奧爾德雷克和夏洛塔從側廊出來，她從櫃檯上直起身，把蘋果核往身後一扔，用袖子擦了擦嘴角。
“喲，議長大人親自來了？”她的語氣裡帶著一點促狹的味道，但身體很老實地從櫃檯旁邊讓開了。
奧爾德雷克沒有理她，徑直走向大廳中央那群人。
五個孩子最先看見他。科爾正站在薇絲珀拉旁邊說話，餘光掃到一個穿著深灰色長袍的中年男人正朝這邊走過來，他的話停了一下，扭頭看了一眼。伊萊娜順著他的目光看過去，拉了拉菲娜的袖子。菲娜轉過身，琥珀色的眼眸在奧爾德雷克身上停了一秒，然後微微低下頭，算是打了招呼。
艾拉的反應最直接。她從魏嵐身邊蹦開，往旁邊讓了兩步，冰藍色的眼睛在奧爾德雷克和魏嵐之間來回轉了一下，嘴巴張開又合上，最後什麼都沒說，站到了菲娜旁邊。
魏嵐站在原地沒動。他看著那個朝自己走來的中年男人，翡翠色的眼眸裡沒什麼特別的表情，就是那種不鹹不淡的、看不出在想什麼的樣子。
奧爾德雷克在魏嵐面前三步遠的地方停下來。他比魏嵐高了半個頭，深棕色的眼睛從上到下把魏嵐打量了一遍，目光在他臉上停了一瞬，又在他手上停了一瞬，最後收回來。
“魏嵐店長。”他開口，聲音還是那種溫和的、不急不慢的調子，“我是奧爾德雷克，德拉貢尼亞長老議會的議長。”
魏嵐看著他，點了點頭：“我是魏嵐。”
奧爾德雷克嘴角動了一下，沒有因為這句話露出任何尷尬的神色。他側過身，朝夏洛塔的方向偏了偏頭：“這位是夏洛塔，我們派往西大陸的觀察員。她在黃金沙漠遇到你們店裡的這幾個孩子，發現她們的情況比較特殊，就帶了回來。這件事沒有提前告知你，是我們的疏忽。”
魏嵐看了他一眼，沒接話。
奧爾德雷克等了兩秒，見魏嵐沒有開口的意思，便繼續說下去：“這幾個孩子在德拉貢尼亞這幾天，吃住都有人安排，沒有受到任何不好的對待。夏洛塔帶她們去醫療中心做檢查，也是出於安全的考慮。她們的情況——”
“那你們現在有解決方案嗎？”魏嵐打斷了他。
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