但戰鬥沒有停。
加雷斯從碎石堆裡爬出來，胸口的衣服燒焦了一大片，露出下面發黑的皮膚，但他的短劍還攥在手裡，劍身上黑色的火焰燒得比剛才更旺了。他朝離他最近的伊萊娜衝了過去，短劍劈向她的後背。
伊萊娜剛被科爾拽著跑了幾步，氣還沒喘勻，感覺到身後有風聲，本能地往旁邊一閃。加雷斯的短劍從她右臂上劃過，黑色的火焰在她手臂上留下一道發黑的傷口，血還沒流出來就被燒成了黑色的煙。
伊萊娜慘叫一聲，右手的火焰失控地噴出去，火焰打在地面上炸開一團火花。她用左手捂住傷口，冰涼的眼淚從眼眶裡湧出來，但她咬著牙沒有倒下。
“伊萊娜！”科爾從地上爬起來，雙手往地上一拍。一道土牆從加雷斯腳下升起來，把他撞得往後仰倒。加雷斯在地上滾了一圈，又爬了起來，嘴角的血和臉上的灰混在一起，笑容還是那麼大。
“你們殺不了我！”他喊道，“我的靈魂已經獻給終焉之影了！我的身體只是一件衣服！”
他的皮膚下面也開始透出暗色的光。
“又來？！”艾拉從空間裂縫裡跨出來，右拳裹著白霜砸在加雷斯臉上。白霜在他臉上炸開，冰層凍住了他整張臉，他的眼睛、鼻子、嘴巴全被冰封住了。但冰層下面的暗色光還在亮，越來越亮，亮到冰層被從內部烤出了裂縫。
艾拉抓住伊萊娜的胳膊，身體一閃，兩個人從加雷斯面前消失了。
加雷斯站在原地，臉上的冰層碎了一地，露出下面那張還在笑的臉。他的皮膚已經變成了半透明的，能看到下面那些正在燃燒的血管和骨頭。暗色的光從他的眼睛、嘴巴、耳朵裡往外湧。
然後他炸開了。
第二團暗色球體在碎石灘上膨脹開來，吞掉了周圍的一切。碎石、地面、空氣——全都被吞進了那片不反光的黑色裡。球體膨脹到直徑大約五米就停了，然後收縮，消失，留下第二個圓形的、光滑的深坑。
艾拉和伊萊娜摔在碎石堆裡，距離那個深坑不到三米。艾拉的後背被碎石劃了好幾道口子，伊萊娜的手臂還在流血。兩個人趴在地上，大口大口地喘氣。
碎石灘上，三個深坑邊緣的碎石還在往下滑落，細小的石子骨碌碌地滾進坑底，發出清脆的回聲。
菲娜從地上爬起來，右肩的衣服燒焦了一大片，露出來的皮膚髮黑起泡。她用左手撐著地面，膝蓋發抖，站了一下沒站穩，又跪了下去。她咬著牙，左手按住右肩，用力壓了一下，疼得額頭上的青筋暴起來，但她的眼睛還是盯著前方那兩個還站著的邪教徒。
德拉科爾站在第一個深坑的邊緣，淺灰色的眼睛看著坑底光滑的岩石表面，臉上的表情沒什麼變化。他的左半邊臉上還掛著沒化完的冰碴子，被冰封過的皮膚髮白髮皺，左眼皮腫得睜不開，但他右眼的目光還是很穩，沒有慌，也沒有怕。
埃德蒙站在他身後兩步遠的地方，那根發暗紅色光的棍子掉在碎石堆裡，他沒有去撿。他的眼睛還在流血，血順著顴骨往下淌，滴在他深色的長袍前襟上，但他連擦都沒擦。他把兩隻手從袖子裡伸出來，十根手指張開，指尖上開始凝聚暗色的、幾乎看不見的光絲。
維裡克站在更遠的地方，右臂垂在身側，從肩膀到手指都是那種不反光的死黑色。他的左手還在動，從腰包裡摸出一個小小的、黑色的瓶子，用牙咬掉瓶塞，把瓶子裡的東西倒進嘴裡。那東西是黑色的，粘稠的，像融化的瀝青，順著他的嘴角往下淌。他嚥下去之後，脖子上暴起黑色的血管，血管從脖子蔓延到下巴，又從下巴蔓延到臉頰，像一張黑色的網罩在他臉上。
德拉科爾轉過身，看了維裡克一眼，又看了埃德蒙一眼，然後轉回去看著晨星小隊的五個人。
“你們殺了卡里克和加雷斯。”他緩緩開口，“他們是最接近終焉之影的人。他們的靈魂已經獻給了終焉之影，他們的死只是脫掉了一件衣服。”
科爾從地上爬起來，後背的衣服磨爛了一大片，露出下面擦傷的、正在滲血的皮膚。他疼得齜了齜牙，但沒吭聲，走到伊萊娜旁邊，伸手把她從地上拉起來。伊萊娜的右臂上那道發黑的傷口還在冒煙，黑色的煙很細，像一根從她手臂上長出來的線，飄到半空中就散了。她的臉色白得像紙，嘴唇發紫，但她的左手還捏著一團藍色的水，水在她掌心裡打轉，隨時準備甩出去。
雷恩站在最後面，淺金色的頭髮被碎石劃斷了幾根，散落在肩膀上。他的左耳垂還在流血，血順著脖子流進領口，在淺色的皮膚上留下一道刺眼的紅線。
艾拉站在菲娜旁邊，左小臂上那個被刀尖刺出來的洞已經被冰層封住了，但冰層下面的血還在往外滲，把冰層染成了暗紅色。她的兩條手臂上全是傷口，深的淺的加在一起不下十道，深色的外套被劃得稀爛，露出下面一道道翻著皮的傷口。她的呼吸很重，胸口起伏的幅度很大，但她的冰藍色眼睛還是亮著的，盯著德拉科爾，一眨不眨。
“你們五個。”德拉科爾繼續說，右眼的目光從艾拉身上移到菲娜身上，又從菲娜身上移到科爾身上，最後移到雷恩身上，“你們明明是最接近終焉之影的人，你們的靈魂能自由地進出聖境，能在歸虛的路上行走而不被虛無吞噬。這是多少信徒修行一輩子都達不到的境界。可你們呢？”
他的嘴角往下撇了一下，那個表情不是憤怒，是失望，是一種更深層的、發自內心的惋惜。
“你們執迷不悟。你們幫助那些傢伙——那些活在表象裡的、被虛幻的夢矇蔽了雙眼的傢伙——對抗終焉之影的啟示。你們在用終焉之影賜予你們的天賦，去維護這個終將歸於虛無的假世界。可悲。可嘆。”
