長條桌上鋪著泛大陸地圖。晶石板嵌在桌面兩端，淡藍色和銀白色的光分別勾勒出伊莎貝拉和夏洛塔的輪廓。
魏嵐坐在主位，翡翠色的眼眸掃了一圈。卡珊德拉靠在椅背上，短矛擱在桌邊。娜迪婭坐在她對面，背挺得很直。萊克茜站在櫃檯邊上，手裡端著一杯清水，灰色的眼眸半眯著，不打算插嘴，只是聽著。
“人都到齊了。”魏嵐說，“開始吧。”
他頓了頓，手指在地圖邊緣輕輕敲了一下。
“最近各地出現的異象——灰白色的斑塊、光柱、平面——你們都知道了。不是區域性現象，不是偶然現象。金砂城有，艾斯特維爾港有，破碎群島有，翡翠林海也有。”
卡珊德拉從椅背上直起身，兩隻手撐在桌上。
“那到底是什麼？”
“幽界和現實之間的邊界正在變薄。”魏嵐說，“那些灰白色的東西，是邊界變薄之後，從幽界那邊洩露過來的資訊。”
娜迪婭的眉頭皺了起來。她把手裡的羽毛筆放下，琥珀色的眼眸盯著魏嵐。
“邊界為什麼在變薄？”
“兩個原因。”
回答她的人是夏洛塔，夏洛塔伸出兩根手指：“第一，幽界的邊界本來就在自然衰減。很慢，慢到可以忽略不計。第二，諾克斯馬爾密會的人在加速這個過程。
“密會在幽界裡經營了很久。他們有城市，有據點，有完整的設施。他們在持續不斷地侵蝕邊界。龍族的監測資料顯示，幽界邊界變薄的速度在過去一年裡翻了一倍。龍族監測幽界許多年，這是第一次出現這種幅度的異常衰減。不是自然原因，是人為干預。”
娜迪婭的手指在桌上輕輕敲了一下。
“所以全世界同時出現的異象，根源都在幽界。都是密會在搞鬼。”
“可以這麼理解。”魏嵐說。
“夏洛塔女士，”伊莎貝拉的聲音從另一側傳來，“龍族對幽界的監測持續了很長時間。從時間跨度上來說，你們應該比任何人都有機會發現諾克斯馬爾密會的動作。為什麼直到最近才察覺到異常？”
晶石板那頭的夏洛塔沉默了片刻。
伊莎貝拉沒有催她。她端起桌上的茶杯抿了一口，淺褐色的眼眸透過杯沿看著晶石板邊緣那圈銀白色的光。艾莉諾坐在她旁邊，手裡握著羽毛筆，筆尖懸在筆記本上方，等著記錄。
魏嵐靠在椅背上，翡翠色的眼眸半眯著，沒有插話。
夏洛塔的聲音終於從晶石板裡傳出來，比平時低了一些。
“伊莎貝拉閣下，你這個問題，答案很簡單。因為龍族不敢深入幽界。”
娜迪婭的眉頭皺了一下。她把羽毛筆擱在桌上，身體微微前傾，琥珀色的眼眸盯著晶石板。
“不敢？”
“不敢。”夏洛塔重複了一遍，語氣裡沒有任何不好意思或者遮掩的意思，就是很直白地承認了，“出於某種原因，龍族不會深入幽界太多。我們的監測站設在幽界邊緣，採集邊界上的資料。這些資料能告訴我們幽界裡發生了什麼，但前提是影響足夠大，大到能傳到邊界上來。
“諾克斯馬爾密會剛開始在幽界活動的時候，他們的規模太小了。”夏洛塔繼續說，“幾個信徒，幾場儀式，在幽界深處弄出來的那點動靜，傳到邊界上連蚊子叫都不如。我們的監測裝置根本捕捉不到。”
娜迪婭的手指在桌面上輕輕敲了一下。
“那龍族是什麼時候開始捕捉到的？”
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