蜂巢被摧毀後第十天。
魏嵐的森林在持續擴張。深綠色的藤蔓貼著碎石灘地面向前蔓延，已經摸到了密會城市的城牆根。但城牆上方那根暗紅色的符文柱對藤蔓有壓制作用——藤蔓靠近城牆一百步以內就停止生長，末梢發黑捲曲，像被火燒過一樣。
遠征軍沒有等藤蔓解決問題。卡珊德拉下令在碎石灘上挖掘前進陣地。第一天只是幾道淺溝，士兵們蹲在溝裡用碎石袋壘胸牆。第三天淺溝連成了戰壕，從森林邊緣一路延伸到距離城牆約一千步的位置。第五天戰壕往前推到了八百步，挖出了拐角和彈藥存放點，底部鋪了木板防潮。
密會沒有坐以待斃。他們隔三差五派出僕從軍和精英怪反撲，有時候白天，有時候夜裡。遠征軍依託戰壕防守，弩手在胸牆後面射擊，劍士在僕從軍衝到近前時翻出戰壕肉搏。雙方互有傷亡，但戰線一直在緩慢地往前推。
現在是第十天的“夜晚”。幽界沒有真正的黑夜，但光線會比白天暗很多——灰白色的天空變成深灰色，能見度從幾百步降到二三十步。
艾倫蹲在戰壕裡，端著弩機，盯著前方那片灰濛濛的霧氣。
他把弩機抵在肩窩裡，手指搭在扳機護圈外面，沒有搭上去。這個姿勢他保持了快一個時辰了，肩膀酸得發木，但他不敢鬆下來。上次鬆下來的時候密會的人就來了，他差點沒來得及扣扳機。
馬庫斯蹲在他旁邊，也在盯著前方。馬庫斯的弩機擱在胸牆上，槍口朝外，手指在扳機護圈外面懸著。他的呼吸比平時重一些，胸口一起一伏的。
“哎，艾倫，”馬庫斯忽然開口，聲音壓得很低，“你說密會那幫人……吃飯不？”
艾倫沒看他，眼睛還盯著前面的霧氣：“……你管人家吃不吃。”
“我就是好奇嘛。”馬庫斯說。
“不知道。”艾倫說。
過了兩秒，馬庫斯又說：“那你說……他們的糧食從哪兒來的？總不能城裡自己種的吧？”
艾倫終於轉過頭看了他一眼：“我說你煩不煩？管他們從哪兒來的，別被他們吃了就行。你操那心。”
馬庫斯“哦”了一聲，不說話了。但沒安靜多久，他又開口了，這次聲音比剛才小了一些：“……那你說，他們會不會也像我們一樣，蹲在什麼溝裡，盯著我們這邊？”
艾倫深吸了一口氣：“我說你煩不煩啊？”
“我就是——”
“行了行了，閉嘴，盯著前面。”
馬庫斯把嘴閉上了。
戰壕拐角那邊傳來碎石被踩動的聲響。德里克從拐角後面走出來，盾牌掛在左臂上，長劍插在腰間的劍鞘裡，右手還拎著一袋碎石，邊走邊往胸牆上堆。他在艾倫旁邊蹲下來，把碎石袋往胸牆上一擱，然後靠著戰壕壁喘了口氣。
“今天晚上不太對勁。”德里克說，聲音壓得很低，“太安靜了。”
艾倫沒接話。他盯著前方那片灰濛濛的霧氣，能見度只有二三十步，霧氣的邊緣在緩慢地翻湧，像一鍋快要燒開的水。
德里克等了一會兒，用手肘碰了碰艾倫：“哎，你那還有水沒有？”
艾倫從腰包裡摸出水囊，遞過去。德里克接過來灌了一大口，還回去。
“謝了。”德里克說。
遠處的城牆方向，那根暗紅色的符文柱還在緩慢旋轉。暗紅色的光一明一暗地跳動，在深灰色的天幕上像一隻半閉的眼睛。柱子的轉速比前幾天慢了一些，但艾倫不確定是不是自己的錯覺。
戰壕後方傳來腳步聲。那腳步聲不快不慢，踩在碎石上發出細碎的聲響，從戰壕的拐角一路傳過來。
艾倫回頭看了一眼。
。秒兩了看板面著盯頭低，上蓋膝在放平置裝把，來下蹲邊旁倫艾在。紋波的跳著示顯上板面，置裝測監的大掌個那著拿裡手，袍長的灰深件那著穿。眼扎很得顯裡線暗在，面前膀肩在垂子辮的白銀。來出走面後角拐壕戰從塔夏
”。多次上比，多很量數。步百六概大離距“，說”。度五十北偏東……“
”？百兩？多“：架一上牆往機弩把倫艾
”。漲上往在還，百兩至。多不差“：字數眼一了看頭低塔夏
”？的來們我著衝是定確“，來過傳方後壕戰從音聲的拉德珊卡”？呢向方“
。置裝的裡手塔夏著盯眸眼的藍海，下蹲邊旁塔夏在。啞著泛裡線暗在甲鱗的藍深，後朝尖矛，上肩在扛矛短。來過走面後角拐壕戰從拉德珊卡見看，頭過側倫艾
”。段中們我奔直，向方北東“，頭點了點向方的朝塔夏”。了定確“
。上柄劍在按手們士劍，機弩著端們手弩，看在都人的著蹲裡壕戰。眼一了掃側兩壕戰朝，來起站拉德珊卡
