灰白色的石板從腳下一直鋪到符文柱的基座，石板之間的縫隙筆直，像用尺子量過。柱子的底部粗得像一棵千年老樹，三層石臺逐級收窄，每一層都有半人高。柱身上的暗紅色符文一明一暗地跳動，節奏很慢，像一顆巨大的心臟在搏動。暗紅色的光從柱身往四周擴散，把整片廣場染成發暗的紅色，像泡在稀釋過的血水裡。
霧氣在廣場邊緣停住了。廣場內部沒有霧，視野清晰，能看到對面街道盡頭那些方方正正的建築輪廓。但霧氣在廣場邊緣翻滾著，像一鍋快要燒開的水被鍋蓋壓住了，隨時可能溢位來。
卡珊德拉在廣場邊緣停下來。這是進城以後她第一次停下。
不是因為害怕，是因為她想好好看看這幫瘋子的老巢最後是什麼樣。
蛇尾在石板地面上盤了一圈，尾尖翹著，鱗片上沾滿了暗色液體的汙漬。她的頭髮已經長到齊腰了，髮梢凝著細小的藍色水珠。三叉戟扛在肩上，戟身上的深藍色光在暗紅色的廣場上像一盞燈。深藍色的鱗甲從肩膀包到腰際，甲片上全是爪痕和腐蝕的痕跡，左肩那塊塌了一塊。
她身後的腳步聲也停了。德里克、託雷、艾倫、馬庫斯、尼姆，還有那些弩手和劍士，全部在廣場邊緣站定。
沒有人說話。
整片廣場安靜得像一座墳墓。只有符文柱低沉的嗡鳴聲從腳底下傳上來，震得腳底板發麻。暗紅色的光一明一暗地閃，把每個人的影子拉長又縮短，縮短又拉長，像有什麼東西在地面上緩慢地呼吸。
德里克從她左側探出半個腦袋。他的盾牌上全是爪痕和暗色液體的汙漬，盾面上的淡藍色能量薄膜已經暗了大半。他掃了一眼廣場，又看了一眼柱子下面那三個人，然後低聲罵了一句。
“這地方真他媽瘮人。”
託雷從右側走上來，沒說話。他把長劍從劍鞘裡抽出半寸又插回去，劍刃上的符文在暗紅色的光裡亮了一下又滅了。他在檢查武器，動作很慢，像是在給自己找點事做。
艾倫把弩機端起來又放下，端起來又放下。他的手指在扳機護圈外面彈了兩下，發出很輕的嗒嗒聲。
馬庫斯蹲在艾倫後面，小聲說了一句：“那柱子一直在響，震得我牙根發酸。”
沒人接他的話。
卡珊德拉站在那裡，盯著柱子下面那三個人，停了兩三個呼吸。
然後她把三叉戟從肩上拿下來，雙手握住，戟尾在石板地面上頓了一下。“咚”的一聲，不大，但在安靜的廣場上像有人敲了一下鼓。
蛇尾往前遊了一步。鱗片刮過石板的聲音很輕，但在這個什麼都聽得到的地方，那點沙沙聲傳得很遠。
柱子下面站著三個人。
中間那個卡珊德拉認識。白麵具，深灰色長袍，灰白色的長髮從肩膀兩側垂下來，髮梢在無風的廣場上微微飄動。面具上沒有五官，只有兩個深不見底的孔洞，孔洞裡緩慢旋轉著灰白色的霧氣。她的手垂在身側，手指很長。
左邊那個靠在那根符文柱上，姿態鬆散，一條腿微微彎曲，腳尖點地。他的面具是灰白色的，光滑得像一個蛋殼，沒有紋路，沒有孔洞。他很高，比卡珊德拉高了半個頭，肩膀很窄，手臂很長，垂在身側的手指指尖是黑色的。
右邊那個盤腿坐在地上，從頭到尾沒站起來過。她的面具是深灰色的，表面佈滿細密的裂紋，裂紋裡透出暗紅色的光。她的身體矮胖，縮在地上的時候像一堆被揉成一團的深色布料。她的嘴在動，但距離太遠，聽不清她在唸什麼。
三個人都沒有要跑的意思。甚至沒有要打的意思。他們就那麼待著，像三個來這裡散步的人，剛好在柱子下面碰上了。
卡珊德拉盯著他們看了兩秒。
然後她開口了。聲音不大，但在空曠的廣場上每個字都聽得很清楚。
“你們的老巢今天就沒了。有什麼遺言麼？”
這句話像一塊石頭砸進了水面。廣場上那層讓人喘不過氣的安靜被她一句話撕開了一個口子。德里克把盾牌往上抬了抬，發出皮革和金屬摩擦的聲響。託雷這次真的把長劍抽了出來，劍刃上的淡藍色符文從暗轉亮。艾倫把弩機端穩了，手指搭上了扳機。
白麵具女人的面具上泛起一層極淡的、像水波一樣的紋路，從額頭往下蔓延到下巴，然後消失了。
“你們終於來了。”她開口了，語氣很平。
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