塔莎沉默了兩秒。她的虎尾垂下來，不再擺動。她的手從刀柄上移開，垂在身側，手指微微蜷著，指甲在掌心裡掐了一下。
“我不是反對打。”她說，聲音比剛才低了一些，“我是怕打起來收不住。”
她看著加爾魯什，金色豎瞳裡沒有挑釁，只有一種沉重的、計算過後的擔憂。她的嘴唇動了一下，像是在斟酌下一句話該怎麼說，最後說出來的聲音很輕，但每個字都很重：“蒼牙沒有後備隊了。打光了就是打光了。如果這一仗沒打下來，蒼牙就完了。”
加爾魯什的聲音低了下來。他的獨眼盯著塔莎，眼角的肌肉繃得很緊，能看到太陽穴上的青筋微微跳了一下。
“不打，蒼牙也是完。退回荒原，沒有糧食，沒有土地。餓死和戰死，我選戰死。”
他把抱在胸前的雙手放下來，垂在身側。肩甲上那幾顆風乾的狼牙在燈影裡輕輕晃了晃，發出細碎的、像是嘆息般的聲音。“塔莎，我知道你擔心。我也擔心。但蒼牙沒有退路了。”
帳內安靜了幾秒。布魯塔克看著加爾魯什，又看了看塔莎。他重新拿起桌上的頭盔，夾在腋下，粗壯的手指在頭盔的鐵面上無意識地敲了兩下。“我沒意見。彈藥夠，鐵顎就打。彈藥不夠，鐵顎就是一堆廢鐵，你們衝的時候沒有掩護。”
塔莎深深吸了一口氣，緩緩吐出來。她的虎尾又擺了一下，這次幅度比剛才大一些，尾尖的毛髮已經恢復了原狀，不再炸開。“……那就打。但必須有個打法，不能蠻幹。”
加爾魯什轉向維多利亞。他的獨眼裡沒有猶豫，但也沒有那種蠻橫的、不顧一切的光。他站在那裡，兩隻手垂在身側，胸膛還在起伏，呼吸比剛才重了一些。他在等。
維多利亞從桌邊直起身，走到地圖前。她的動作不緊不慢，靴底踩在凍土夯實的地面上，發出很輕的、有節奏的聲響。她沒立刻說話，目光從南境軍的防線移到北境軍的整編區域，再從北境軍移回南境軍。
帳簾被風掀開一條縫，冷空氣鑽進來，油燈的火焰晃了晃，把她的影子投在帳壁上，黑乎乎的一團，邊緣被火光暈開，像融化的蠟。她站在那裡，九條尾巴垂在身後，尾尖的毛髮微微飄動，被從縫隙裡鑽進來的風吹亂了。
她開口了。
“蒼牙沒有退路。退回去，寒冰荒原養不活蒼牙。這是所有人都知道的事。”
她的聲音不大，但帳內沒有任何雜音，每個字都清清楚楚。她頓了一下，左手從桌沿上收回來，垂在身側，右手還按在地圖邊緣，拇指壓著紙面，指節微微泛白。
“但帝國的情況看起來似乎也不怎麼樣。他們把大部分的南境軍和全部北境軍都壓到了北線，南邊現在是空的。他們把這麼多兵堆在這裡，說明他們也想要決戰。他們也不想耗了。”
加爾魯什的獨眼眯了一下。他的嘴唇動了動，但沒有出聲。
維多利亞的手指在地圖上南邊那片空白區域輕輕點了一下，指甲在紙面上留下一道淺淺的凹痕：“南邊空著，對於帝國來說每一天都是風險。所以我們有一個視窗期——在北境軍整好之前。”
她頓了一下，把垂到額前的碎髮撥到耳後。那縷銀白色的頭髮從她的鬢角垂下來，被帳內的熱氣燻得有些潮，貼在皮膚上，她撥了兩次才撥開。
“但蒼牙之前計劃的打法，行不通了。”
加爾魯什的獨眼猛地眯了一下。他的眉頭皺起來，額頭上的皺紋擠在一起，像被刀刻出來的。
維多利亞的手指移到地圖上東側防線標註重弩陣地的位置。那裡用炭筆畫了好幾個小叉，是塔莎之前標註的。她的指尖在那些小叉上劃過，聲音平穩得像在唸一份已經打了很久腹稿的文書。
“我們原來的計劃，是在北境軍身上撕開口子。北境軍兵力有限，防線拉得長，蒼牙集中兵力打一個點，突破之後往裡灌，能把他們的防線打穿。因為北境軍沒有足夠的預備隊來堵缺口。”
她頓了一下。
“但現在南境軍來了。十萬人。他們有足夠的兵力填缺口。蒼牙就算突破了第一道防線，血爪也沒力氣往縱深打。南境軍可以從後面源源不斷地調兵上來，堵住缺口，用車輪戰耗光血爪的力氣。等血爪打不動了，北境軍也整好了，從後面一夾——”
她沒有說完，但意思已經很清楚了。
加爾魯什的下巴繃緊了。他的喉結上下滾動了一下，但沒有反駁。他的右手從桌沿上抬起來，在自己的後腦勺上抓了一把，鬃毛被揉得亂糟糟的。
“所以不能這麼打。”維多利亞說。
她拿起桌上的炭筆，在東側防線中段畫了一個圈。炭筆尖在紙面上劃過，發出細微的沙沙聲，像蛇在沙地上爬行。
