一切準備就緒後，想象中的暴風雨並未來臨，牧場一切正常，沈瑤和李大彪從最開始每日膽戰心驚，到後面產生了懷疑。
這天，李大彪問沈瑤：“姐，你說是不是那幫人把咱們忽悠了，故意嚇唬我們呢？”
“我小時候跟人打架，輸了的人總放幾句狠話，說什麼，你給我等著，你等著！”
“可最後，一個敢回來找茬的都沒有。”
沈瑤心裡也有些含糊：“這個，還真不好說，畢竟大家都知道賈主簿是被我們調查害死的，那上面會不會放過我們，還真是不好說，不管怎麼樣，跟下面弟兄們吩咐好，只要我們團結起來，就不怕他們。”
李大彪也贊同地點了點頭：“對，姐，你就放心吧，我都跟他們說了，咱們牧場待遇這麼好，誰想毀了這裡，那就是讓他們都沒飯吃，離了這牧場，上哪賺這麼多銀子去。”
“我這一說，一個個可來精神了，你就放心吧。”
沈瑤笑笑，拍拍李大彪肩膀：“行啊大彪，現在學機靈了，知道打蛇打七寸了！”
時間很快來到四月，京城科考放榜。
陸沉舟喬裝打扮戴著斗笠，來到貢院外牆處，隔著熙熙攘攘的人群，陸沉舟一眼看到了自己的名字——甲榜十一名！
他中榜了！
看到自己名字的一瞬間，陸沉舟眼淚奪眶而出。
終於，終於，他沒有辜負所有人的期望。
還沒等陸沉舟激動完，便看到幾個人，擠在人群最前面，衣著體面卻眼神銳利，正對照著名冊打量著中榜者的面容。
為了以防萬一，陸沉舟不顧激動心情，趕忙壓低斗笠，匆匆離去。
他先是走向貢院對接的茶樓裡，緊接著在茶樓裡一頓穿梭，來到了後樓梯，在後樓梯匆匆離開後，又趕著來到成衣鋪子，換好早已準備好的低調布衣，戴著草帽，熟練地同掌櫃的打了聲招呼，便挑著那成衣鋪後院那兩筐春筍，混入了賣菜的菜販子中。
當天夜裡，京城大覺寺某間不起眼的禪房內，陸沉舟和陳毅相對而坐。
所有證物被擺在二人面前的桌子上：沈錦川偷出的賬冊抄本、陸沉舟途中所獲密信，還有沈瑤從嶺南牧場快馬加鞭的所有證據。
陳毅重重地嘆了口氣，面色凝重：“幸虧我有先見之明，交出去的證據都是仿的，否則這會兒這些證據都得被毀了。”
“你知道為什麼三司秘密核查了月餘，也不見有起色嗎？”
“那刑部的左侍郎，乃是丞相的妻弟，這些東西到了他的手裡，都得去喂那火堆。”
“照這樣下去，證據成不上去，丞相依舊穩坐丞相寶座。”
“如今，我們……誰？”
陸沉舟和陳毅同時坐直了身體，方才一閃而過的，分明是一把刀的影子。
陳毅剛要起身，陸沉舟趕忙按住了她，做了個噤聲的手勢。
隨後，陸沉舟帶著陳毅來到一間密室，透過地道成功離開那房間。
五更天，大覺寺的僧人要出寺聽課，陸沉舟換上僧衣，懷揣著陳侍郎給的禁軍腰牌，隨著僧人早課的隊伍出了寺，住進了北城兵馬司一間不起眼的屋舍。
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