一行六人為了加快行程，祝無恙專為張五條和他的那一大堆“家當”騰出一匹馬，而青玉與青禾兩兄弟，也就只好擠在同一匹馬上……
匆匆數日後的一天……
祝無恙正自縱馬趕路之時，沒來由的忽然與頭頂的日頭對視了一眼，頓時眼前發黑……
而他身後也傳來青玉的聲音：“公子，怎麼不走了？再趕半個時辰，前頭就該到清河鎮了，正好能在鎮上的客棧歇歇腳，順便補充點乾淨的飲水。”
祝無恙回頭，見青玉與青禾兩兄弟的額角已然沁出細密的汗珠；盛瀟瀟與崔響一臉疲態，見祝無恙他們停下後，便立即也跟著停了下來，二人均是開始揉著發酸的腰；唯有張五條的臉上不僅未見一絲勞累之色，甚至隱隱還有些興奮……
祝無恙收回目光，指尖摩挲著馬鞍上的雕花，沉聲道：
“清河鎮是恆州到往澤州泗水縣的必經之地，往來商客眾多。要不，我們還是繞道走小路吧。”
“又是小路？”盛瀟瀟艱難的直起身，裙襬掃過草葉，“我的祝大老爺，你可知這幾日我們走的都是什麼路？坑坑窪窪不說，連個像樣的茶寮和客棧都沒有！昨日碰上小雨，我的後背上全都是泥點子，結果那破客棧的老闆不給我取水洗衣服就算了，竟然婆婆媽媽的一頓嘮叨，非叫我等泥點子晾乾了，磕打幾下就乾淨了！今日日頭這麼毒，我都已經能感到後背的泥漿結塊了！”
“姐姐！”崔響連忙拉住她的衣袖，低聲勸道，“公子自有考量，我們再忍忍便是。”
祝無恙沒接盛瀟瀟的話，翻身下馬，從行囊裡取出水囊遞給青禾：
“先去前頭那條小河邊歇腳，等日頭西斜再走。”
“我來我來！”張五條上前一把接過水囊，竟是搶著去灌水，青禾自然也樂得有人替他幹活……
祝無恙瞥了眼氣鼓鼓的盛瀟瀟，補充道，“河邊有樹蔭，咱們一起過去吧，多少能涼快一些。”
青玉早已習慣自家公子的脾性，麻利地卸下馬背上的行李讓馬兒也跟著歇一歇，介面道：
“公子說得極是，這官道上吶，它是非多啊，路過的都是一些大城鎮，所以這碰到的糟心事也就會變多，還是聽公子的話，走小路好些，不僅事兒少，路程還短了呢！”
“是非多……”這話似是戳中了祝無恙的痛處，他輕咳一聲，假裝整理衣襟：“路見不平拔刀相助，其實原本也是分內之事。只是……罷了罷了，還是趕路要緊。”
幾人縱馬沿著小路直走，走到張五條灌水的那條小河邊，剛到一處樹蔭下，盛瀟瀟便一勒手中的韁繩，隨後下馬一屁股坐在了青石上，扯著領口扇風：
“我不管，今晚本小姐必須要找個能洗澡的地方！我已經好多天沒洗過澡了，身上都快餿了！”
這話一齣，青禾下意識地嗅了嗅自己的衣袖袖間，惹得青玉嗤笑一聲……
而祝無恙卻下馬蹲下身，用樹枝撥弄著河邊的鵝卵石，慢悠悠道：
“你當洗澡是尋常事？尋常百姓家，柴米油鹽以柴為首，可不是因為柴最便宜，而是最難得！
山裡人家要揹著揹簍上山砍樵，城裡人家都得省著用柴燒水煮飯，洗過菜的水要留著餵豬，洗過衣服的水也要留著洗腳澆地，哪有多餘的柴禾燒水洗澡？”
他頓了頓，抬頭看向盛瀟瀟：“小客棧本就賺不了幾個錢，老闆自然不會備著洗澡的地方。
就算是有，尋常的過路客人也捨不得花那個錢，真要洗澡的有錢客人，也早都去大城鎮的酒樓客棧落腳了。”
盛瀟瀟撇撇嘴，從行囊裡摸出個燒餅，狠狠咬了一口：
“就你懂得多，整天就知道顯擺肚子裡的墨水。可我又不是砍柴的農婦，憑什麼要非要跟其他人一樣遭這份罪？”
“行吧，今天咱就務必奢靡一次，找個能洗澡的客棧！說起來，確實我這個人有些愛顯擺。”祝無恙倒也不惱，反而自嘲地笑了笑，“若不是這臭毛病，我還能在恆州多待一兩日，與宋公子繼續把酒言歡不說，還能好好欣賞那裡的‘大好河山’。”
青玉湊過來，壓低聲音，眼底滿是狡黠：“公子說的那位‘大好河山’，她那死鬼丈夫這會兒怕是已經入土了吧？估摸著‘大好河山’現在也已經從恆州府有名的潑婦，晉升為恆州小寡婦了！”
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