祝無恙看著她眼底的顧慮與掙扎，心中瞭然，他尋思著:若是提前解決了有可能傷害到證人的源頭，那證人不就沒有危險了嘛……
一念至此，他起身走到小姑娘身邊，伸手輕輕摸了摸她柔軟的頭髮，動作溫和，語氣更是帶著安撫的力量：
“能認出就好。你放心，本官身為一方縣令，自會護你與孩子們周全！
今日天色已晚，城外的路不好走，你母女三人便住在這衙門後院的客房裡，待到明日一早，你便與本官一道，前去辨認那書生。”
王氏看著祝無恙眼中的篤定與鄭重，懸著的心，終於緩緩落了地，她隨即站起身，對著祝無恙深深福了一禮，聲音裡滿是感激：“民婦……謝過恩公大老爺……”
…………
就這樣，祝無恙並未回到新購置的宅院，依舊在之前的住所湊合了一夜……
王氏所說的這些線索，他半句未向其他人吐露，暫時也沒打算讓別人知曉……
查案之道，最忌打草驚蛇，尤其是這案子牽扯到的人與事，遠比表面看起來要複雜……
翌日卯時剛過，祝無恙便尋了縣衙裡最老實本分的書吏老陳，將王氏那對尚且懵懂的兒女託付過去……
老陳為人敦厚，當即應下，領著怯生生的孩童往後院偏房去了……
正當祝無恙打算出縣衙時，卻不由得犯了難……
他一個堂堂縣令，獨身帶著一個寡婦四處尋人，傳出去難免惹來閒言碎語，於查案無益……
思忖片刻，他抬腳便往縣衙西側的師爺住處去，一腳踹開那扇吱呀作響的木門，正見李觀棋捧著一本舊書看得入神……
“李師爺，別啃書本了，隨本官走一趟！”
李觀棋揉著惺忪睡眼，有些不耐的問道：“我說祝大人，這大清早的，早飯還來得及吃呢，你叫我上哪走一趟去？”
祝無恙也不繞彎子，直接道明來意，“路上隨便買個麵餅得了，你與我去尋一個叫方回的書生，省得旁人說三道四。”
“說三道四？”
李觀棋聞言，疑惑的看了看立在門外的王氏，當即也認出了她，雖說祝無恙並未過多解釋什麼，他卻也並未多問，只是簡單收拾了一番，便隨著二人跟了出去……
三人一道出了縣衙，沿著青石板鋪就的街道緩步而行，一路向路人打聽方回的住處……
時值早市，街道兩旁的攤販早已支起攤子，叫賣聲此起彼伏……
而一路問詢過來的祝無恙，正拉住一個挑著菜擔的老漢問話，忽聽得身後傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著老闆娘尖利的咒罵……
“死丫頭！懶骨頭！活計都撂下了，你是不想幹了是不是！”
祝無恙聞聲回頭，只見一個繫著油膩大圍裙的女子，不顧身後老闆娘的叫罵，跌跌撞撞地衝了過來，一把攥住了他的衣袖……
那女子面色蠟黃，頭髮散亂，唯有一雙眼睛，依稀還能看出幾分昔日的靈動……
祝無恙一怔，隨即認出她來，這不是以前跟在於瑤身邊的丫鬟小紅嘛！
想當初，小紅跟在於瑤身邊，也是個眉眼帶俏、潑辣伶俐的姑娘，還曾當眾揶揄過他，如今於府敗落，她卻也落得這般模樣，一身粗布衣裳沾滿了麵粉，雙手粗糙乾裂，哪裡還有半分往日的神采……
