他指著為首一個漢子介紹道：“這是隊長薛十三，一手橫練功夫練得出神入化，曾在亂軍裡護著我父王殺出重圍，因此被我父王賞賜姓薛。從今天起，他們五個就負責您的安全，寸步不離。”
薛十三上前一步，單膝跪地，聲音低沉如雷：“屬下薛十三，見過祝大人！日後定以性命護大人周全！”
其餘四人也跟著跪下，齊聲應和，氣勢撼人。
祝無恙看著這五個漢子，從他們眼中看不到絲毫畏懼，只有軍人的鐵血與決絕。他知道薛昭璋沒說大話，這些人確實是頂尖的護衛！
“殿下費心了。”祝無恙起身，親自將薛十三扶起，“只是如此一來，怕是會分薄王府的護衛力量……”
“小舅舅放心。”薛昭璋笑道，“王府護衛上千，調出五個不礙事。如今你的安全，比什麼都重要。”他頓了頓，語氣鄭重，“何況以咱們的關係，誰要是敢動您，那就是打我薛家的臉，我豈能坐視不理？”
祝無恙聞言心中一暖，點頭道:“既如此，我便卻之不恭了。有勞諸位兄弟。”
“不敢當！”薛十三等人齊聲應道，隨即起身，默默退到角落，如雕像般佇立，目光警惕地掃視著四周，將祝無恙護在中間……
薛昭璋見安排妥當，這才鬆了口氣：“有他們在，尋常高手近不了您的身，即便來人是武道榜高手，屆時也會有足夠的時間脫離險境。我再讓人查黑市的事，雙管齊下，總能找出幕後黑手。”
又聊了幾句，薛昭璋起身告辭：“我先回去催催黑市的事，您早點歇息，有任何動靜，隨時派人去王府找我即可。”
…………
待到祝無恙這邊的提刑司眾人安頓下來之後，天已擦黑，於是便打算明日再核查邢邑縣的刑獄事務時，而曾秀才那邊也該回家了……
夕陽的餘暉斂盡，邢邑縣城漸漸被暮色籠罩。曾秀才揣著滿腹心事，慢悠悠地往家走……
那會兒肉鋪張老闆熱情留他吃晚飯時，他幾乎都要動搖了，那鍋燉得噴香的肉湯，光是聞著就讓他肚子直叫……
可最終，不願被人說是人窮志短的曾秀才，他那點可憐的自尊心還是佔了上風……
“不了，家裡也做好了飯菜還等著我呢。”他強裝體面地推辭，連張老闆塞過來的那塊臘肉都硬著頭皮謝絕了……
只是此刻走在回家的路上，晚風帶著涼意，吹得他空落落的肚子更響了。曾秀才嘆了口氣，腦子裡盤算著該如何面對妻兒……
他這個一家之主，出來晃盪了一整天，除了在肉鋪蹭了頓午飯之外，愣是一文錢也沒本事弄到……
今天的飯轍算是糊弄過去了，可明天呢？後天呢？總不能天天去肉鋪蹭吃蹭喝……
路過一條窄巷時，一陣惡臭味飄來。曾秀才下意識地皺起眉，往旁邊躲了躲，走近時看到是個拉著糞桶的老伯，正幫一戶人家掏糞。
換作往日，這種“低賤營生”他連看都懶得看，可今天，他的目光卻不由自主地停留在了老伯手中……
只見那戶人家的主婦隔著門遞出一角碎銀子，不耐煩地說道：“不用找了，趕緊弄乾淨點。”
老伯眉開眼笑地接過來，小心翼翼地揣進懷裡，嘴裡連聲道謝……
曾秀才看得眼睛發直，那碎銀子少說也有二錢！一股莫名的羨慕湧上心頭，可轉瞬又被羞恥壓了下去……
“真是斯文掃地，我怎麼會羨慕那種錢……”他低聲罵了自己一句，加快腳步離開。在他看來，讀書人的臉面，始終比銀子金貴……
心煩意亂間，他已走到自家那條巷子口。就在這時，前方有一個身影忽然頓住了腳步！
那是個約摸五十多歲的男子，穿著件半舊的青布短打，看著像個尋常百姓。他走著走著，竟是毫無徵兆地露出痛苦至極的神色，而後拼命的捶打自己的胸口，再後來身體一軟，就那麼“噗通”一聲癱倒在地！
曾秀才見狀嚇了一跳，下意識地停住腳步……
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