馬巡檢聞言果然一怔，隨即苦笑著搖了搖頭。他活了大半輩子，見過的官員沒有一百也有八十，哪會信這種官面兒的說辭？可人家不願意說，他也不好再追問，只是頗為遺憾地點了點頭：“祝大人高義，馬某佩服。”
祝無恙看著他悵然的神色，心裡嘆了口氣。有些話，倒也不是不能說，只是一旦說出來，未免顯得太過矯情……
他走上前，拍了拍馬巡檢的肩膀，語氣放緩了些，帶著幾分不易察覺的悵然：“其實……”
他頓了頓，目光望向遠方，像是透過層層時空，看到了那個胖胖的身影，以及那個烙印在他心底裡的溫柔身影……
“我有個從小一起玩到大的兄弟，也姓馬，跟你一樣，也是個巡檢。只不過那廝的官職卻是捐來的，呵呵……”祝無恙的聲音很輕，帶著回憶的溫度……
“還有一個原因！”
祝無恙驀然轉過頭看著他，眼神里帶著萬分緬懷的沉重情緒……
“先母的名字，也叫婷婷。”
馬巡檢的瞳孔驟然收縮，終於明白了什麼。原來不是什麼高義，也不是什麼熱血，而是故人的影子，是心底的執念，讓這位年輕的提刑官在重重阻礙面前，依舊不肯退讓……
他望著祝無恙年輕卻寫滿堅毅的臉龐，忽然覺得鼻子一酸，抬手拍了拍他的胳膊：“祝大人……保重。”
祝無恙笑了笑，笑容裡帶著釋然，也帶著沉甸甸的責任:“你也是！照顧好夫人，至於魏……唉，你自己拿主意吧……”
馬巡檢重重地點了點頭，眼眶又開始泛紅，卻沒再說什麼。有些事情不必多言，彼此都已瞭然……
“走了，別送了。”當祝無恙轉身時，復又恢復了那副有些吊兒郎當的樣子，大步流星的走出巡檢府的大門……
此案的諸般迷霧，若單從祝無恙的視角去看，總讓人感覺隔著一層薄紗。不如讓我們將時光倒轉，分別走進魏小蓮與馬婷婷的人生終章，看看那些未曾被言說的絕望與慘烈……
時間回到五年前的臺頭鎮，這天，小蓮站在染布坊的後門，手裡攥著剛領的月錢，臉上滿是遮掩不住的笑意，因為再有三個月，她就要如願嫁給殷家的那個二小子了……
那是個老實本分的莊稼人，會在她染布染得滿手顏料時，遞上一塊乾淨的帕子；會在她晚歸時，提著燈籠在巷口等她。小蓮以為，這就是她擺脫噩夢的開始。
可噩夢，總在不經意間纏上來……
“小蓮！原來你在這裡！”
熟悉的聲音讓小蓮渾身一僵。她轉過身，看到小魏站在陰影裡，眼睛亮得嚇人……
這是她的堂哥，是那個從小跟她在運河邊摸魚捉蝦，卻在十三歲那年，趁家裡沒人之時，將她按在柴房草堆裡奪走她貞潔的第一個男人……
“哥，你別這樣。我快要嫁人了！”小蓮畏縮的往後退了一步，聲音發顫……
小魏冷笑一聲，步步緊逼:“嫁人？嫁給那個姓殷的二愣子？你忘了我們以前……”
“別說了！”
小蓮捂住耳朵，臉白如紙，她的聲音裡帶著哭腔:“那都是糊塗事！我們是兄妹！”
然而小魏卻猛地上前抓住她的手腕，力氣大得像要捏碎她的骨頭，瞪眼獰笑道:“兄妹？當初在柴房裡時，你可不是這麼說的！小蓮，你是我的！誰也搶不走！”
小蓮拼命掙扎，卻掙不脫他的鉗制。她知道小魏的偏執，這些年她接連換了三個活計，其實就是想躲著他，可他總能像鬼魅一樣找到她……
“你到底想怎樣？”小蓮絕望地問……
小魏盯著她，眼神里閃過一絲陰狠：“想讓我成全你？可以啊！拿一百兩銀子來！”
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