待到祝無恙簽完字，把條子遞還給青玉，後者接過來一看，但見得上面沒寫祝無恙的名字，而是一行龍飛鳳舞的字：“半大小子，吃窮老子。”
青玉訕訕一笑，也不介意，小心地把條子摺好揣進懷裡，招呼著青禾、米浮、米塵：“走，領賞去！”
四人剛要出門，祝無恙忽然喊住米浮與米塵：“你們倆留一下。”
青玉與青禾見狀識趣地先走了。而祝無恙看著米浮與米塵，語氣緩和了些：“你們倆剛到提刑司，性子還算穩重，是塊辦案的料子。”
他頓了頓，意有所指地說：“以後少跟著那倆小混蛋鬼混，別被他們帶壞了。
若是以後果真遇到了什麼難處，可以直接跟我說，但是像虛報賬目這種事，如果事出有因也就罷了，再出現這種事情，你們就只能繼續回街道司當值了。
我這提刑司說白了就是個清水衙門，而且整個提刑司的一切用度，都與我當月的俸祿直接掛鉤，你們多報一些，我就少收入一些，我的錢也是錢！”
米浮與米塵臉上一紅，連忙躬身道：“是，多謝大人提醒，屬下記下了。”
他們心裡清楚，祝無恙這話是好意。青玉、青禾畢竟是從小跟著祝無恙長大的，算是自家人，情分自然不同，即便再怎麼胡鬧也可容忍，可他們這些新來的，若是學了這習氣，怕是走不長遠……
待兩人離開，李觀棋端著一堆卷宗走了進來，幽幽的笑道：“我說祝大提刑，看來那倆臭小子，就是被你給慣壞的！”
祝無恙無奈的搖頭回道：“你怎麼也學起盛大小姐的說話腔調，美麗的小姐可以那麼說話，你要是也這麼說，可就有點陰陽怪氣的味道了！”
隨後祝無恙又解釋道:“我已經著人打聽過了，米浮與米塵都是窮苦人家的孩子，又與那兩個小混蛋年紀相仿，讓他們多處處，也好讓米浮、米塵儘快融入。
至於包子的賬……嗨！些許銀子罷了，只要他們能夠用心做事，我吃點虧也無妨。”
提到青玉虛報包子賬的事，祝無恙與李觀棋便適時的閒聊起來，話題自然而然地落到了官場貪腐之上……
李觀棋此人性情耿直，心裡又沒多少彎彎繞繞，因此對官場積弊頗有不滿。他隨意坐到了旁邊空著的書吏椅子上，眉頭緊鎖道：
“依我看，如今大宋的律法還是太過寬宏，對貪腐之事懲處不力，才讓那些蛀蟲有恃無恐，且屢禁不止。若是效仿大秦時期以法治國，對貪官汙吏施以重刑，看誰還敢伸手！”
祝無恙聞言，卻搖了搖頭：“李兄，貪腐之事，其根源未必在律法是否寬嚴。”
李觀棋詫異道：“哦？那依大人之見，癥結何在？”
祝無恙沉吟片刻，想起了父親祝聖功，語氣帶著幾分感慨：“我爹當年曾任泗水縣令，此事我感觸頗深。他起初上任時，也是一心想做個清官，做個好官，錢財夠用就行，何必強求。
可日子久了，周遭的事情就漸漸變了味……”
他繼續緩緩道來：“我當年在書院讀書時，明明最調皮搗蛋的就是我，卻總能稀裡糊塗地獲得各種榮譽，同窗們爭破頭的機會，也總會莫名其妙就落到我頭上。
我娘不過是閒來無事繡了幾副鞋墊，拿到市集上售賣，竟被人瘋搶，說是什麼‘縣令夫人親制’，簡直供不應求。
就連我外公家，原本只是做的小本生意，可那段時間也突然生意興隆，做什麼買賣都順風順水，彷彿冥冥中有天助一般！”
李觀棋越聽越奇，插話道：“這難道不是旁人刻意奉承？”
祝無恙聞言苦笑著回道:“的確是奉承，就算再遲鈍的人也該看出來了，可你卻挑不出錯處！
那幾年，即便是我家有人頭疼腦熱去看郎中，郎中亦是格外盡心，診金也收得極少，只說是‘敬佩縣令大人’；我外公偶然在古玩店淘到一幅畫，轉頭就有人說那是真跡，簡單一轉手，便掙了不少銀子，連他平日隨手寫的字，也突然開始被人追捧，說是什麼‘風骨不凡’。
更荒唐的是，一些八竿子打不著的遠方親戚，只要對外說是‘祝縣令的親戚’，竟也能輕易謀個體面營生。普通人眼裡天上掉餡餅的好事，在我家竟成了日常！
所以我生平最反感的就是天上掉餡餅的事，免費的才是最貴的！”
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