林晚照入選省奧林匹克數學競賽代表隊，並以本市榜首身份出征的訊息，如同長了翅膀，迅速飛遍了江家所處的上層圈子。
這個圈子裡的人，看重家世、人脈，但更看重一種能帶來長遠價值的“潛力”。在如今的時代，單純的財富與背景遠不如知識與人才那樣能贏得尊重。一個能憑實力在全國舞臺上爭金奪銀的年輕後輩，不僅是家族的榮光，更可能成為未來圈子裡最硬的通行證。
於是，一場以“慶祝晚照取得佳績”為名的家宴，很快在江家別墅籌備起來。
與上次那場氣氛尷尬、充滿冷眼和暗諷的宴會不同，這次從發出請帖開始，就瀰漫著一種微妙而明顯的轉變。請帖送到各家時，不少人當場就表示“必須到場”，語氣比往常熱切幾分。
宴會當晚，別墅燈火輝煌。水晶吊燈光芒璀璨，傭人們穿梭其間，端著香檳與精緻的餐點，香氣混合著鮮花的芬芳在空氣中流轉。大廳中央擺放著一座花團錦簇的拱門，上面懸著“恭賀晚照同學榮膺省賽代表”的字樣，顯得隆重又體面。
江瀚遠和沈清漪早早站在門口迎客。江瀚遠難得露出幾分真心的紅光，神情帶著自豪，卻又隱隱摻雜一絲複雜的尷尬——尤其想到女兒幾乎憑一己之力撐起了這場宴會的體面。沈清漪則雍容華貴，打扮得極為隆重，臉上堆滿笑容。
當林晚照下樓時，她依舊只穿著乾淨的校服，黑髮簡簡單單紮在腦後。她的出現令許多人意外：不是禮裙、不是珠寶，依舊是那副素淨模樣，卻偏偏襯得她格外出塵。
沈清漪笑容一滯，但立刻迎上前，親暱地替她整理領口：“晚照下來啦？今晚你可是主角。”語氣熱切得近乎討好。
林晚照淡淡避開，聲音平靜：“謝謝。”
賓客陸續抵達。大廳頓時熱鬧起來，笑語聲不斷。
“瀚遠兄，恭喜恭喜啊！聽說晚照這次可是給咱們市長了大臉了！”一個身材肥胖、聲音洪亮的王伯伯大步走來，先是熱情地抓住江瀚遠的手，又忍不住把目光投向林晚照，眼神里滿是讚歎。
“老王，你訊息倒是靈通。”江瀚遠笑著應付，語氣裡帶著掩飾不住的得意。
“何止是長臉啊！”另一位戴金絲眼鏡的張叔叔介面。他是本市某重點大學的校董，地位非凡，說出的話分量極重，“老江啊，你這是藏龍臥虎啊！晚照這孩子了不得！市賽滿分，省隊榜首，還是秦教授親口說的‘國際金牌潛力’！這可不是隨便誰都能得到的評價！這將來，清北都穩穩的！”
“是啊！是啊！”旁邊幾位叔伯也紛紛附和。
“文曲星下凡啊！”
“沈夫人好福氣，有這麼個女兒，將來光宗耀祖啊！”
“這孩子將來成就不可限量！瀚遠，以後可得讓晚照提攜提攜我們家那不成器的小子啊！”
他們說話時的眼神，不僅是誇讚，更帶著真切的期許與巴結。
一些帶著適齡兒子的夫人，更是迫不及待地拉著沈清漪的手，旁敲側擊地打聽林晚照的性格愛好，話裡暗暗帶著撮合的意味。
讚美聲不絕於耳，圍著江瀚遠和沈清漪的賓客彷彿在簇擁著一顆閃亮的明珠，而這顆明珠就是林晚照。
他們再也沒有提及她“剛回江家”的過往，也沒有任何關於“禮儀”、“口音”的嘲諷。她的身份和出身此刻都不重要，因為她用實力，贏得了所有人的尊重。
林晚照神情一貫的淡然，沒有因為讚美而喜形於色，也沒有因為被簇擁而自得。她只是禮貌地點頭，偶爾回應幾句，姿態從容冷靜，反倒讓眾人更添幾分讚賞——這份沉穩，簡直不像一個十幾歲的女孩。
與這一片火熱形成鮮明對比的，是角落裡孤零零的江心柔。
她穿著當季最新款的小禮服，妝容精緻無瑕，宛如一個完美的洋娃娃。然而，她就像被遺忘的擺設，幾乎無人問津。
以往最熱情圍著她的叔伯阿姨們，此刻經過時，頂多投來一個含糊的笑容，或一絲同情意味的目光，然後迅速轉移視線，把注意力重新放到林晚照身上。
江心柔指尖死死摳著香檳杯，臉上的笑容僵硬得像一張面具，眼角卻止不住地抽搐。那些對林晚照的讚美，每一句都像針一樣紮在她心口，刺得她五臟六腑翻江倒海。
她的耳朵嗡嗡作響，眼前的一切好似都在遠離，只剩下林晚照冷靜的面容，被父母簇擁、被賓客讚譽，彷彿一顆高懸夜空的星。
她的呼吸變得急促，指甲劃破掌心，血滲出也全然不覺。
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