孝悌科！劉球突然提高嗓門，趙文謙，聽聞你爹花一百萬兩給你買功名，這叫孝？
堂外頓時炸了鍋。這話太毒了！既罵了趙家行賄，又暗指趙文謙不孝！
趙文謙卻不慌不忙：回大人，家父認購國債是為國分憂，學生參考是奉皇命。他忽然抬頭，目光如炬，若說買——大人侄兒去年鄉試的考棚位置，好像花了三百兩？
劉球臉色瞬間鐵青。
這事他做得隱秘，這小子怎會...
大膽！劉球抄起戒尺就要打，堂外突然傳來個蒼老的聲音：
且慢！
一個佝僂老者拄拐擠進人群，粗布衣衫，腿腳不便。
小老兒洪武三十年的秀才，願為趙公子作保！老人顫巍巍掏出一卷發黃的紙，這是趙公子三年來在慈幼局教孤兒識字的記錄！
劉球奪過一看，紙上密密麻麻記著日期、孩童姓名，甚至還有進步評語！
假的！劉球一把撕碎，商賈之子豈會...
大人！又有個婦人擠進來，民婦也能作證！去年水患，是趙公子變賣玉佩買糧救活我們全村！
接二連三的百姓冒出來作證，劉球額頭開始冒汗。
他猛地敲響驚堂木：肅靜！下一科！
（史料小貼士：明代科舉確有德行檢核環節，但多流於形式。永樂朝《科場條例》規定：科舉以德行為先，文藝為後，實際執行中卻常成黨爭工具。）
忠義科！劉球惡狠狠地瞪向蒲源，建文四年，你蒲家可有協助朝廷緝拿海盜？
蒲源一怔。這是要翻舊賬啊！他祖父確實因通海寇被太祖責罰過...
回大人，永樂六年，學生隨家父率二十條漁船協助水師圍剿倭寇！蒲源突然扯開衣襟，露出胸前猙獰刀疤，這傷就是那時挨的！
堂外百姓倒吸一口冷氣。那傷口從鎖骨斜貫至心窩，再偏半寸就沒命了！
誰知道是不是倭寇砍的？劉球陰陽怪氣道，說不定是分贓不均...
劉大人！一個洪亮聲音突然打斷。只見身著飛魚服的錦衣衛百戶大步走來，下官當年就在那支水師，可以作證！
劉球頓時語塞。
錦衣衛作證，他哪敢反駁？
廉恥科！劉球突然指向程璧，揚州程家的，聽說你爹納了八房小妾？
程璧面紅耳赤：家父...家父...
程東家每納一妾就捐糧百石賑災！人群中有商販高喊，俺們揚州人都知道！
劉球惱羞成怒，突然拍案：不可能！本官看你們個個有問題！尤其是趙文謙——他陰森森地笑了，有人舉報你借教書之名拐賣幼童！
什麼？！趙文謙猛地抬頭。
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