燭火通明下，朱高燧穿著一身利落的短打武服，額間還帶著剛練完拳腳的薄汗。
他沒像文人那樣坐而論道，而是叉腰站在一張攤開金陵城防圖的大桌前，手指頭“砰砰”敲著桌面，嗓門洪亮，帶著軍中漢子特有的直截了當。
“查！給老子往死裡查！”朱高燧對著面前幾個精悍的屬下吼道，“順天府那把火，還有那個死鬼閹人，肯定有貓膩！他孃的，敢在老子和二哥頭上動土，活膩歪了！”
一個臉上帶疤的漢子，是朱高燧麾下的錦衣衛偵緝好手，沉聲回道：“三爺，火油確實不是普通貨色，像軍械局流出來的上等貨。那閹人手上的繭子，也使的是制式腰刀的功夫路數。擺明了是有人栽贓，想把屎盆子扣到咱們錦衣衛頭上，挑撥您和漢王的關係！”
“廢話！老子難道看不出來？”
朱高燧煩躁地一揮手，“關鍵是背後是誰？哪個王八羔子這麼陰險？老大？”
他頓了頓，自己又搖了搖頭，儘管他對太子朱高熾的某些做派不以為然，但總覺得那位大哥要臉面，不太可能用這等下三濫又留把柄的蠢辦法。
“不管是誰，想害我二哥，就是跟我朱高燧過不去！”
另一個心腹低聲道：“三爺，還有一樁。今日錢莊門前那幾聲喊‘太子千歲’的，雖說分散各處，但細聽口音和頓挫，有點像刻意練過的……東宮那邊，怕是也未必乾淨。”
“放屁！”
朱高燧眼睛一瞪，“沒真憑實據，少他娘瞎猜！眼下最要緊的，是護住我二哥！”
他語氣一轉，帶著毫不掩飾的擔憂和焦急，“二哥那人，打仗是把好手，可對付這些陰溝裡的爛事兒，太直性子！他推行新政，得罪的人海了去了，不知多少雙眼睛盯著他下絆子！你們都給老子把招子放亮點！漢王府周邊，二哥出入的路線，多派得力的人手暗中護著！絕不能讓我二哥出半點差池！”
朱高燧這番表現，絕非虛情假意。
自從上次染了天花後，他是真被朱高煦的膽魄和那份不顧生死的兄弟情義折服了。
在他這直來直去的武人看來，二哥有能力、有擔當、對兄弟夠意思，比那個整天捧著書本、心思彎彎繞的大哥強太多。
他是真心覺得，若大明江山要找個能開疆拓土、震懾四方的雄主，非二哥朱高煦莫屬。
私下裡，他甚至跟幾個過命的兄弟喝多了放話，若二哥真有那天，他第一個帶頭擁護！
他越想越不放心，指著城防圖上的幾處要道：“還有這幾條街，夜裡多增加巡邏哨！發現有可疑人等，先抓了再說！寧可錯抓，不能放過！”
然而，他這番全心全意替二哥著想的佈置，卻被一陣突如其來、如同滾雷般逼近的馬蹄聲粗暴打斷。
“轟隆隆——”
聲音由遠及近，地面似乎都在微微震顫，而且目標明確，正是趙王府！
“嗯？”朱高燧猛地抬起頭，側耳傾聽，臉色驟變，“哪來的馬蹄聲？這麼大動靜？！是京營調動？不對，這方向……”
他話音未落，演武堂的大門被“哐當”一聲撞開，他的護衛統領連滾爬爬地衝進來，臉白得跟紙一樣，聲音都劈了叉：
“三爺！禍事了！漢王……漢王殿下帶著好幾百號精銳家將，把咱們王府給圍了！刀出鞘弓上弦，瞧著來者不善啊！”
“啥？！”朱高燧如遭雷擊，虎目圓睜，一把揪住護衛統領的衣領，“你他孃的說清楚！誰？我二哥？圍我王府？怎麼可能！”
“千真萬確啊三爺！漢王殿下親自帶的隊，就在府門外叫陣呢！”
一股冰冷的寒意瞬間從朱高燧腳底板竄上天靈蓋，讓他渾身發涼。
