宣府鎮，總兵府臨時改作的行轅內，燭火通明。
已是子夜時分，中軍大帳裡卻依舊人影幢幢。
朱棣披著一件厚重的貂皮大氅，坐在鋪著虎皮的太師椅上，面前的沙盤上插滿了代表明軍各部位置的小旗。
“報——！”一名傳令兵快步進帳，單膝跪地，“陛下，左翼前軍斥候三隊、五隊已按時歸營！”
朱棣微微頷首，目光卻依舊緊盯著沙盤上狼山方向那片空白區域，眉頭漸漸鎖緊。
又過了約莫一炷香功夫，帳外再次響起腳步聲。
“報！右翼斥候一隊、四隊歸營！”
朱棣終於抬起頭，聲音帶著一絲不易察覺的焦躁：“特別排那支斥候小隊呢？朱瞻壑、朱瞻基他們回來了沒有？”
帳內眾將聞言，都不由自主地屏住了呼吸。
這支由皇孫和勳貴子弟組成的特殊斥候隊，其安危牽動著太多人的心。
兵部職方司郎中李振躬身回道：“回陛下，尚未見特別排斥候隊蹤跡。按日程算，最遲昨日午時便該返回。”
“啪！”朱棣猛地一拍桌子，震得茶杯亂跳，“混賬東西！其他斥候小隊都回來了，他們能去哪？！這幫子兔崽子，是不是又給老子捅什麼簍子了？！”
老皇帝嘴上罵得兇狠，但那微微顫抖的手指卻暴露了他內心的擔憂。
朱瞻基是他的心頭肉，是傾注了無數心血培養的太孫；朱瞻壑雖然不及長孫受寵，卻也是他頗為看重的孫子，更是二兒子朱高煦的嫡長子。
這兩個小子要是有個三長兩短...
“父皇！”趙王朱高燧猛地從武將佇列中站出，聲音洪亮，“讓兒臣帶一隊精銳騎兵前去接應！狼山地形複雜，說不定是他們迷了路！”
他這一帶頭，立刻有兩位將領緊隨其後出列附和。
“末將願隨趙王殿下同往！”說話的是神機營參將張彪，此人四十出頭，面色黝黑，是漢王朱高煦在軍中的鐵桿心腹之一。
“末將也願往！”另一個出聲的是先騎營千戶劉猛，同樣是以勇猛著稱的漢王黨羽。
帳內氣氛頓時微妙起來。
誰都看得出來，這請戰的三人都是漢王派系的中堅力量。
朱棣冷眼看著這一幕，突然嗤笑一聲，聲音冰冷刺骨：“接應？你們要去哪接應？帶多少人接應？”
朱高燧被問得一怔，硬著頭皮道：“這個...自然是往狼山方向搜尋，帶...帶五百精騎應該夠了...”
“放屁！”朱棣怒喝一聲，猛地站起身，指著朱高燧的鼻子罵道，“你小子是不是打仗打傻了？他們一幫子初生牛犢不懂事，難道你他孃的也是？！”
朱高燧被罵得縮了縮脖子，不敢再言。
朱棣環視帳內眾將，聲音如同寒冰：“朕告訴你們為什麼不能去！”
他伸出一根手指：“第一，夜間出兵，敵情不明！你們知道狼山現在有多少韃子游騎在活動？五百人出去，夠人家塞牙縫的嗎？！”
又伸出第二根手指：“第二，動靜太大！萬一他們只是迷路，你們這一大隊人馬出去，豈不是告訴韃子那裡有重要人物？到時候不是救人，是害人！”
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