朱棣終於放下了茶杯，目光深邃地看著痛哭流涕的長子，語氣聽不出喜怒，“看著你二弟為你三弟奔走解圍？看著他們兄弟‘情深意重’？”
朱高熾用力磕頭，額頭與金磚碰撞發出沉悶的聲響：“兒臣無能！兒臣懦弱！兒臣知道……這般作為，定然讓父皇失望，也讓二弟、三弟心中芥蒂更深！可是父皇……兒臣……兒臣沒有選擇！兒臣處在這個位置上，很多事……身不由己啊！”
他抬起淚眼，懇切地望著朱棣：“父皇，兒臣此番私下前來，並非為自己開脫。兒臣是真心向父皇請罪！此外……此外……”
他猶豫了一下，還是咬牙說了出來：“兒臣也想懇求父皇……對三弟，能否……從輕發落？”
朱棣挑了挑眉：“哦？你剛才不是說，不能為他求情嗎？”
朱高熾擦了一把眼淚，努力讓自己的話顯得更誠懇：“明面上，兒臣絕不能開口。但私下裡，父子之間，兒臣不得不說！三弟性子是暴烈了些，行事是荒唐了些，但……但他終究是父皇的兒子，是兒臣的親弟弟！今日之事，雖駭人聽聞，但細想之下，李景隆也並非全然無辜……二弟拿出的那些證據，未必盡是空穴來風。”
“更何況，”朱高熾深吸一口氣，“三弟此舉，雖說魯莽，卻也未必不是替朝廷……剪除了一顆毒瘤。若真要深究其擅殺之罪，嚴懲不貸，只怕……只怕會寒了那些真心為朝廷辦事的錦衣衛之心，也讓……也讓二弟面上難堪。兄弟鬩牆，非國家之福啊父皇！”
朱棣靜靜地聽著，暖閣內只剩下蜂窩煤燃燒的噼啪聲和朱高熾粗重的喘息聲。
良久，朱棣才長長地嘆了一口氣，這口氣嘆得悠遠而沉重。
他站起身，走到朱高熾面前，並沒有扶他起來，只是低頭看著他，眼神中充滿了複雜難言的情緒。
沒有人比朱棣更懂得“兄弟情深”這四個字在帝王家是何等的奢侈與脆弱。
他自己，就是活生生的例子。
當年在北平，他與大哥朱標何嘗不是兄友弟恭？
可大哥早逝，留下的兒子建文帝，卻在那幫儒生的慫恿下，迫不及待地要削藩，要將他們這些親叔叔逼上絕路！
他朱棣，是被迫起兵“靖難”，是造了侄子的反，才坐上了這把染血的龍椅！
“篡逆”這兩個字，像一道永世無法磨滅的烙印，刻在他的背上，也刻在他的心裡。
他怕！
他比誰都怕！
他怕後世史書如何評價他，更怕自己的子孫後代，會重蹈覆轍，為了這把椅子，骨肉相殘，血流成河！
所以，他才會在立儲時，忍著對次子朱高煦的偏愛，選擇了看似仁厚、更能維護“正統”形象的長子朱高熾。
他期盼著，這個寬厚的兒子，將來能善待他的兄弟們，能讓老朱家避免再次上演同室操戈的悲劇。
然而，今日大殿之上，當老二不惜動用準備好的證據，冒著被牽連的風險也要力保老三時，他這個被寄予厚望的太子，卻選擇了沉默，選擇了“顧全大局”，選擇了維護所謂的“帝王心術”和“東宮人心”！
在李景隆的死活與兄弟親情的天平上，太子下意識地偏向了前者。
這在普通的政治鬥爭中或許無可厚非，但在朱棣這位對“親情”有著近乎執念的帝王眼中，卻是一個極其危險的訊號！
李景隆？
一個驕橫跋扈、死有餘辜的勳貴罷了，死了又何妨？
