朱高煦沒搭理老三那故作輕鬆的問話，他腦子裡亂七八糟的，一會兒是那少女李芷蘭最後那雙死寂的眼睛，一會兒是鐵刷刮過肋骨時令人牙酸的聲，一會兒又莫名閃回到幾個月前，那場差點奪走老三性命的天花疫情。
那時候的朱高燧，還是金陵城裡人人避之不及的。
染上最兇險的血痘之症，太醫張景嶽都搖頭說盡力而為，府上僕從逃散一空，連老爺子都只敢遠遠派人問候。
是他朱高煦，不顧所有勸阻，硬闖進那被死亡籠罩的趙王府，親手給老三放血排毒，甚至不惜用自己的血做所謂的。
朱高煦至今還記得，當自己推開那扇緊閉的殿門，看到老三渾身膿皰、神志不清地提著刀要砍人的絕望模樣。
也記得當老三在鬼門關前認出他時，那雙死灰般的眼睛裡迸發出的最後一絲光亮。
二哥...是你...
是從那個時候開始的嗎？
從那場生死邊緣被硬生生拉回來後，老三看他的眼神就徹底變了。
不再是兄弟間常有的嫉妒較量，而是變成了一種近乎病態的依賴和...愚忠。
朱高煦以前只覺得是救命之恩讓老三更加親近自己，是好事。
可現在，看著身邊這個談笑間將國公府屠戮殆盡、眼睛都不眨一下的老三，他心裡猛地一咯噔。
這他孃的哪裡還是單純的兄弟情深？
這分明是一種扭曲的、紮根在死亡恐懼之上的病態愚忠！
老三把他這個二哥，當成了比親爹還硬的靠山，當成了絕對不能失去的所有物。
為了維護他朱高煦，老三什麼事都幹得出來，什麼底線都能踐踏，甚至...甘願把自己變成一把染血的刀，一個萬人唾棄的惡鬼！
大明啊大明......
朱高煦在心裡長長嘆了口氣，一股難以言喻的疲憊和荒謬感席捲而來，老子就是想讓老百姓日子好過點，順便給自己搏條活路......怎麼就陰差陽錯，把自家弟弟給救成這副德行了？
他偷瞄了一眼朱高燧，那小子正低頭用靴尖無聊地碾著地上一塊凝固的血痂，側臉在跳動的火光下明明滅滅，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的笑意，彷彿剛才那場人間慘劇只是一場刺激的遊戲。
朱高煦忽然覺得腦袋更疼了。
他有種預感，今日曹國公府的這一幕，絕不會是終點。
有了這個為了他無所不能無所不為的三弟，這大明朝堂的未來，怕是要被他們老朱家這對臥龍鳳雛，攪和得更加天翻地覆了。
走吧。
朱高煦終於開口，聲音有些沙啞，他不想再待在這個令人窒息的地方，回去。
朱高燧立刻抬起頭，臉上綻開一個純良無比的笑容，彷彿剛才那個冷血下令的修羅只是幻覺：好嘞，二哥！！
.......................................
翌日，奉天殿。
雖值年節前夕，但殿內的氣氛卻比數九寒天還要冰冷肅殺。
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