趙四死了。
死得徹徹底底，死得乾乾淨淨。
當王斌帶著錦衣衛連夜封鎖街巷、踹開那間僻靜宅院的木門時，撲面而來的是一股濃烈刺鼻的腐臭死氣。
地上那具屍體早已僵硬發腐，皮肉塌陷、色澤暗沉，不知已然殞命幾日。
不用查驗，眾人心裡都跟明鏡一般透亮。
趙四不過是幕後黑手安插在市井之中、用來串聯各方暗子的淺層棋子，無實權、無根基、無後臺，唯一的用處便是遊走各方、傳遞訊息、串聯散落的失意士子與寒門浪人。
自打朱高煦回京封城、全城徹查的那一刻起，這枚暴露風險極高的棄子，就註定活不過當夜。
幕後之人心思之縝密、手段之狠絕，從這一樁滅口便能窺見全貌。
若是朱高煦能早半日鎖定蹤跡、早一步合圍抓捕，便能撬開趙四的嘴，順著這條細如髮絲的線索層層深挖，逼那藏在九重迷霧後的執棋者露出半分破綻。
可世間從無如果。
一步慢，步步慢。
如今人證身死、線索盡斷，所有追查路徑盡數被一刀斬斷，徹徹底底將漢王一行人鎖死在了被動之地。
所有人都清楚，這場攪動朝野、禍亂天家的驚天亂局，臺前的棋子早已盡數浮出水面。
王挺、李響，一個個看似主動作亂、野心勃勃，實則皆是被人精準拿捏心性、提前埋下的死子。
執棋之人最懂人心，精準拿捏每一個人的貪慾與軟肋。
科舉失意者許以功名，仕途困頓者予以權位，心性浮躁者撩以野心。
蟄伏佈局，只待朝局鬆動，便催動所有暗子同時發難。
朱高煦立在院心，眼底寒沉，無半分意外神色，唯有一股不安壓得他心口發悶。
他征戰半生，見過權傾朝野的奸佞，見過擁兵自重的叛將，見過陰險狡詐的敵諜，卻從未遇過這般無情無緒、視眾生為螻蟻、視朝野為棋局的佈局手段。
這等棋路、這等心性、這等格局，像極了一個早已淡出朝堂、近乎銷聲匿跡的人。
黑衣宰相，姚廣孝！
那個半生蟄伏、不求功名、不貪富貴、不戀權位的亂世妖僧。
畢生唯愛以天下為棋盤、以眾生為棋子，輔佐朱棣靖難起兵、問鼎九五，不為榮華、不為權柄，只為佐證自己的無雙智計，俯瞰乾坤勝負。
此人心中無君、無親、無社稷、無百姓，禮法皇權、血脈親情，於他眼中皆是虛妄、皆是可棄之棋。
而如今攪動大明風雲的幕後黑手，行事風格、佈局格局、狠絕心性，與那妖僧何其相似！
一手設計太子，瓦解東宮二十年監國根基，斷大明最穩儲君。
一手構陷漢王，剪除朝堂最強兵權，掃盡奪權障礙。
一手蠱惑太孫，挑起皇嗣野心，催動幼主爭權內鬥。
