朱高熾渾身一震，蒼白的臉上掠過一絲慌亂，隨即化為無盡的苦澀，他緩緩閉上眼，聲音微弱卻平靜：
“二弟，大哥這身子，自己清楚。怕是…… 沒多少日子了。
這太子之位，這大明江山，若是你想要…… 大哥給你便是。
咱們朱家，已經因為這皇位，流了太多的血，死了太多的人，大哥不想…… 不想再看到手足相殘。”
他這輩子，所求不多，不過是兄弟和睦，江山安穩，百姓安樂。
若自己的死，自己的退讓，能換大明不再有靖難之禍，能換朱家不再手足相殘，他心甘情願。
朱高煦看著他這副心如死灰、拱手讓位的模樣，心裡又酸又澀，又氣又疼。
他猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，卻又刻意壓著怒火，怕刺激到他：
“去你奶奶的！！大胖胖！你把我朱高煦，當成什麼人了？！”
“我告訴你，我從一開始，就沒想要那個勞什子皇位！沒想要你這個太子之位！”
朱高熾猛地睜開眼，眼底滿是不敢置信，怔怔地看著他。
朱高煦深吸一口氣，壓下胸中的翻湧，聲音放緩，卻字字赤誠，掏心掏肺：
“老大，我跟你說句實話 —— 我做過一個噩夢，一個無比真實的噩夢。
夢裡啊，我被人扣在一口銅缸裡，下面架起炭火，活活烤成肉串！我的九個兒子，一個不留，滿門抄斬，死無全屍！”
他頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是穿越而來刻在骨子裡的恐懼：
“從那以後，我怕極了，怕老爺子的猜忌，怕儲位的紛爭，怕那把龍椅的血光！我只想裝瘋賣傻，韜光養晦，做個混吃等死的富貴閒人，躲開這一切，安安穩穩過完這輩子！”
“我改制科舉、革新商稅、整頓吏治、高薪養廉，不是為了拉攏人心、篡奪皇位，是我看不下去！
我看不慣北疆將士餓著肚子砍韃靼，看不慣貪官汙吏橫徵暴斂，看不慣天下士子只讀死書，看不慣萬民愚鈍被人擺佈，看不慣這煌煌大明，爛在根裡！”
“我做的一切，是為了大明，為了江山，為了天下百姓，不是為了我自己！”
“大哥，你仁厚愛民，一生為國，這太子之位，這大明皇位，本來就是你的，誰也搶不走，我也從來沒想過要搶！”
一番話，熱血滾燙，赤誠見底，沒有半句虛言，沒有半分權謀。
朱高熾呆呆地看著他，看著他赤紅的眼眶，看著他繃直的脊樑，淚水終於止不住地滾落下來。
壓在他心頭二十年的猜疑、恐懼、不安，在這一刻，轟然碎裂。
他顫抖著伸出枯瘦的手，緊緊抓住朱高煦的胳膊，聲音哽咽：
“二弟…… 你…… 你說的是真的？你真的…… 不想爭皇位？”
“是真的！” 朱高煦重重點頭，握住他的手，掌心溫熱，“千真萬確！我朱高煦對天發誓，若有半句虛言，天打雷劈，不得好死！”
