秋風瑟瑟，朔風掠過燕山，卻吹不散北平城撲面而來的鼎盛煙火。
自漢王朱高煦頒下北平首屆商鋪租賃拍賣會的告示，《大明日報》連刊十日傳遍大明十三省，北疆這座被水泥與鋼筋重塑的雄城，瞬間成了天下商賈心馳神往的聚寶盆。
這一日，天剛矇矇亮，北平正陽門、永定門、安定門三大主城門便被徹底堵死。
官道上，商隊如龍，綿延十里不見首尾。
車輪碾過嶄新的水泥路面，發出沉悶的滾動聲；
駝隊的銅鈴叮噹作響，與夥計的吆喝、駿馬的嘶鳴交織成震天的商貿潮聲；
各色商號旌旗迎風招展，江南的綢緞旗、山西的票號旗、齊魯的鹽鐵旗、兩廣的海商旗、川蜀的藥材旗，密密麻麻鋪滿天際，一眼望去，旌旗蔽日，盛況空前。
這不是尋常的市井趕集，是大明商界百年未有之盛會。
天下有頭有臉的商賈盡數雲集，足有三千六百多戶，其中身家百萬兩以上的巨賈便有四百餘戶，連平日裡深居簡出、壟斷江南貿易的蘇杭頂流商戶，都放下身段，親自帶隊北上。
而人群中最扎眼的，當屬蘇杭頂級商戶，杭州沈氏綢緞莊、蘇州錢氏糧行。
這兩家是江南商界的頂流，執掌絲綢、漕糧命脈，家資億萬，平日裡眼高於頂，從不把邊陲商戶放在眼裡。
可此番北上，他們並非單純求財，而是身負江南士紳與程朱文人的密令。
臨行前，翰林院張慎言親自召見沈萬舟、錢萬隆，暗中授意：“朱高煦貶居北平，妄圖以商賈自立，你們此番北上，務必攪黃拍賣會！故意壓價、散播謠言，說北平荒涼、漢王畫餅，斷他的財路，亂他的民心！只要辦妥，士紳集團保你們生意永續壟斷江南！”
二人領命而來，滿心都是搗亂攪局的心思，壓根不信北平能成氣候，更不信朱高煦能搞出什麼商業中心。
馬車之上，沈萬舟還對著錢萬隆嗤笑：“一個被貶藩王，修幾間破屋就敢稱聚寶盆？今日咱們就好好拆臺，讓天下人知道，漢王不過是虛張聲勢！”
錢萬隆陰惻點頭：“放心，咱們聯合江南商戶，一律低價應拍，誰敢高價爭搶，就是與江南士紳為敵！定要讓這拍賣會，辦不下去！”
二人胸有成竹，帶著數百護衛、夥計，趾高氣揚地踏入北平城門。
可下一秒，當目光掃過整座城池的剎那，所有囂張、不屑、攪局的心思，瞬間僵在臉上，瞳孔驟縮，下巴差點砸在水泥地面上，徹底驚得說不出話！
眼前的北平，早已不是記憶中破敗荒涼、風沙漫天的邊陲小城，更不是金陵、蘇杭那種亭臺樓閣、粉黛煙雨的婉約繁華，而是一種大氣、規整、嶄新、充滿磅礴生命力的盛世氣象 —— 一種金陵、蘇杭從未有過，全天下獨一份的全新風貌！
腳下的主街道，通體青灰，平整如鏡，沒有土路的泥濘坑窪，沒有青石路的縫隙裂紋，堅硬光滑，八駕馬車並行都綽綽有餘。
秋雨剛過，路面沒有半點積水，塵土不揚，乾淨得讓江南商賈下意識屏住呼吸 —— 這便是漢王口中的水泥街道，僅憑這一條路，就甩了江南泥濘土路十條街！
街道兩側，樓宇整齊劃一，鱗次櫛比。
不再是江南錯落無序的木質小樓，而是用水泥澆築、青磚砌牆的新式樓宇，兩層、三層的鋪面連片而立，窗欞規整，屋簷齊整，臨街商鋪門面寬闊，預留出寬敞的過道與攤位，專門挖掘的排水溝渠隱蔽規整，秩序井然，如同棋盤般規整大氣。
遠處，二十片廉租房小區白牆灰頂，整齊排列，炊煙裊裊，百姓安居。
八條商業街的主框架已然成型，主幹道貫穿南北，一頭連通京杭大運河漕運碼頭，一頭直抵北疆邊關互市。
新修的貨棧、糧倉、驛站拔地而起，百姓、工匠、夥計穿梭往來，糧行、布莊、鐵器鋪、雜貨鋪陸續開張，人頭攢動，煙火氣十足，卻又井然有序。
現代化的基建格局，與大明的市井煙火完美融合，構成了一幅震撼千古的畫面。
杭州沈萬舟伸手顫抖著撫摸水泥路面，指尖傳來堅硬冰涼的觸感，原本準備好的嘲諷之語堵在喉嚨裡，聲音抖得不成樣子：“這…… 這是北疆北平？這街道、這樓宇、這規劃，比金陵規整百倍！秦淮雖繁華，卻擁擠雜亂，北平這氣象，才是真正的帝都風華！”
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