東宮太子府，死氣沉沉，悲風穿簾。
自那日乾清宮君臣決裂、太子朱高熾吐血暈厥之後，太醫院一眾御醫輪番診治、施針灌藥，最後皆是束手無策，齊齊落下一紙判詞心脈崩裂、油盡燈枯，藥石無醫，大限將至。
這些時日，朱高熾數次從死寂昏沉中短暫甦醒，卻早已沒了半分常年監國的沉穩風采、儲君氣度。
每每睜眼不過片刻，胸口劇痛便翻湧不止，喉間腥甜直衝口鼻，暗紅淤血止不住往外嘔出，身軀劇烈震顫，撐不過數息，便雙目一闔，再度墜入沉沉昏厥。
幾番瀕死反覆，徹底耗盡了他本就孱弱多病的身子。
誰都看得出來，這位坐鎮大明後方二十年的太子，已然撐不住了。
整座太子府，從上到下，人人心如死灰，一片愁雲慘淡。
若是換作一位嚴苛暴戾、苛待下人的主子，主子病危，下人或許只會惶恐前程、暗自盤算退路，斷不會生出這般徹骨的真心哀慟。
可這是朱高熾。
是大明最寬厚仁慈、最體恤下人的太子。
他監國二十年，坐鎮東宮、穩控朝堂、兜底萬里江山，對上不忤君父，對下從不苛責。
府中宮人內侍偶有小過，能寬宥便寬宥，能體恤便體恤，從未打罵施刑、肆意折辱。
底層無數貧苦下人，皆受過他的恩惠、得過大殿下的慈悲。
故而今日他病危垂危，府中上下無人假意啜泣，個個眼底含淚、真心悲慟。廊下簷角、偏房迴廊，隨處可聞壓抑嗚咽，哭聲細碎綿長，浸透整座朱牆宮苑。
更讓眾人絕望的是，太子之死，從來不是一人生死，而是大明變局的開端。
朝野皆知，永樂盛世一半是朱棣鐵血拓土、威震四海，一半是朱高熾固守根基、兜底乾坤。這位太子一旦撒手，天家儲位必亂，朝堂黨爭必崩，數十年安穩格局徹底傾覆。
屆時東宮舊人、太子府所有下人，皆是首當其衝的犧牲品。
運氣好些的，尚能隱姓埋名、苟延殘喘；運氣差的，便是株連清算、斬草除根，落得身死家滅的下場。
感念恩德、驚懼前程，雙重悲苦壓在眾人心頭，讓整座東宮徹底淪為人間悲場。
太子妃張氏衣飾散亂、鬢髮蓬鬆，往日端莊持重、沉穩幹練的東宮女主，此刻早已沒了半分威儀。
一雙杏眼紅腫不堪，淚痕縱橫，寸步不離守在病榻之側，指尖死死攥著夫君冰涼的手掌，一遍又一遍低聲呢喃，嗓音嘶啞破碎：“朱高熾，你醒醒……你別睡……你趕緊醒過來看看我……”
哀聲切切，催人淚下。
就在滿殿悲慼死寂之時，殿外忽然傳來一陣沉穩有力、帶著殺伐煞氣的腳步聲，由遠及近，穿透層層嗚咽，硬生生壓下了滿殿悲聲。
簾幕被人一把掀開，竟是漢王朱高煦！
身後，跟著一路徒步趕路、滿身狼狽的朱瞻基。
少年靴底磨破、腳掌血痕隱現，連日徒步奔波的疲憊與劇痛刻在眉眼間，可眼底依舊藏著對朱高煦深深的忌憚與不服。
