很快，一行人便來到了揚州城內最好的酒樓之一。
此時，這裡整座酒樓上下張燈結綵，大廳內早已佈置妥帖，中堂位置鋪設錦毯玉案，兩側則陳列各式珍饈美饌。
盧氏、崔氏、陳家、謝家的使者，以及其他一些小家族代表均已落座，各自衣冠楚楚談吐斯文，卻人人帶著假惺惺皮笑肉不笑之態；
唯獨中央主位空懸，以示尊貴身份專屬等待主人降臨—
當眾人的簇擁下，
那年輕英武的新任刺史踏入大廳剎那，全場鴉雀無聲，無數雙探究警惕乃至敵視混雜其中的目光齊刷刷投射過來。
下一秒鐘，
盧家家主盧玄第一個站起來拱手作揖，高聲招呼道。
“久仰冠軍威名，如雷貫耳！今日終能親睹真容，不勝榮幸啊！”
崔家家主崔賢亦含蓄附和，道貌岸然之間夾雜隱晦諷刺意味。
“大唐棟樑蒞臨敝地，是吾輩三生有幸，還請多多關照吶！”
其他世家子弟亦紛紛趨前寒暄問候，你一句‘久仰’、我一句‘敬仰’，每個人嘴角雖掛微笑，可眼底深處卻波濤暗湧。
整個大廳充斥一種詭異壓抑氛圍，每個人都竭力維持表面的平靜友善，但彼此之間其實劍拔弩張。
偏偏就在這種山雨欲來之前奏裡，
作為焦點人物、
許元根本懶理這些虛偽客套，僅僅象徵性地點一點頭，然後徑直邁步坐回主座椅墊之上。
而後，他自顧自取筷夾菜盛湯倒酒，全程動作利索自然，沒有絲毫拘謹或者遲疑，更沒有回應任何人的攀談搭訕。
桌上的燒鵝剛入口，他嘖嘖稱奇；鯉魚羹喝了一碗又添第二碗；羊肉酥餅蘸椒鹽吃得滿嘴流油……
這幅作態，完全就是餓狼撲食一般暢快淋漓，把原本該屬於東道主與嘉賓互相致辭祝福環節徹底跳過。
現場所有豪門權貴全被晾在那裡，一個個尷尬站立或坐臥難安，不知該繼續搭腔還是保持沉默裝聾作啞—
盧家家主盧玄忍耐片刻終於受不了，第一個試圖找補場面，上前舉杯勸飲，道：
“侯爺，這第一杯薄酒，是我們揚州父老孝敬您的！”
“願您鎮守一方安瀾，與我們同享太平富貴！”
結果誰料，剛遞到跟前，許元連看都沒看，僅僅用筷柄敲敲桌沿示意。
“放那兒吧。”
“吃飯重要。”
“喝酒什麼的不急。”
他埋頭猛扒飯菜。
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