“咱們帶來的那些老兄弟，還剩下多少？”
帳內一片死寂。
只有那沉重的呼吸聲在迴盪。
周元低下了頭，握著刀柄的手指因為用力而泛白。
張羽也不再嬉皮笑臉，眼圈紅紅的，那是想起了斥候營裡那些再也回不來的面孔。
“十萬大軍啊……”
許元深吸了一口氣，強忍著眼中的酸澀。
“除去傷殘的，現在能拿刀的，恐怕連一半都不到了吧。”
“數萬將士，就這麼埋骨他鄉，連個魂歸故里的機會都沒有。”
“這伊邏盧城的繁華，這大唐天威的赫赫聲名，那是用幾萬條人命墊出來的！”
許元猛地閉上眼睛，腦海中閃過一張張年輕而鮮活的面孔。
有那個總是嚷嚷著要攢錢回去娶媳婦的伍長；
有那個才十六歲，第一次殺人嚇得尿了褲子，最後卻為了掩護戰友被亂箭射死的新兵；
還有那個一直跟在他身邊，替他擋了一刀的親衛……
太多了。
多到他甚至有些記不清他們的名字。
“侯爺……”
周元上前一步，聲音低沉而堅定。
“慈不掌兵。從咱們穿上這身甲冑的那一天起，就已經做好了馬革裹屍的準備。”
“兄弟們是為了大唐，為了身後的父母妻兒不再受異族欺凌而死的。他們……死得其所！”
“死得其所……”
許元重複著這四個字，緩緩睜開眼睛，眼中的悲色漸漸隱去，取而代之的，是更加堅定的光芒。
“你說得對。”
“既然他們把命交給了我，那我就不能讓他們白死。”
“這西域，既然打下來了，那就得守住！不僅要守住，還要把它治理好，讓它真正成為我大唐的疆土！”
“只有這樣，才對得起那些死去的兄弟！”
許元猛地轉過身，大步走到書案前，抓起一支令箭。
“曹文！”
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