“侯爺！那是……”
身旁的周元突然驚撥出聲，指著前方，聲音都在顫抖。
只見長田縣城外，原本空曠的官道兩旁，此刻竟然密密麻麻地擠滿了人。
不是幾百，不是幾千。
而是一眼望不到頭的人海！
無數面大唐的旗幟，還有長田縣特有的青色旗幟，在風中飛舞，像是一片紅與青交織的海洋。
那是長田縣的百姓。
那是這十萬大軍的父老鄉親！
“咚！咚！咚！”
沉悶而激昂的戰鼓聲，從城牆上，從人群中響起。
沒有歡呼，沒有喧譁。
當許元的身影出現在官道盡頭的那一刻，數萬人的迎接隊伍，竟然出奇地保持著一種肅穆的安靜。
只有鼓聲，一下一下，敲在人的心坎上。
許元的心，猛地沉了下去。
他感覺不到勝利的喜悅，只覺得肩膀上壓著千鈞重擔。
十萬人出征。
一萬人歸。
就算加上留守的一萬五千人，還有多少人？
還有整整七萬多的兄弟，把命留在了那片荒涼的西域，留在了那冰冷的雪山之下！
此時此刻，面對這全城相迎的父老，許元只覺得喉嚨發乾，眼眶發酸。
“下馬。”
許元低喝一聲，率先翻身下馬。
周元、曹文、張羽……身後那一萬名神機營將士，齊刷刷地翻身下馬。
“牽馬，步行！”
許元沒有選擇享受那種策馬入城、接受歡呼的榮耀。
他摘下頭盔，夾在腋下，任由寒風吹亂他的髮絲，一步一步，沉重地向著那片人海走去。
人群開始騷動。
百姓們看著這支衣衫襤褸、滿身血汙，卻依舊保持著整齊隊形的軍隊，不少婦人的眼淚瞬間就流了下來。
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