“從長安到嶺南，再入中南半島，單是行軍便要一個多月。等大軍到了真臘，少說也是臘月中旬了。”
他抬起頭，目光在洛夕、兕兒和高璇的臉上掃過，眼底滿是苦澀。
“前期的戰事，後續的安撫，建立州縣，規劃航線……”
“千頭萬緒。等把那邊的局勢徹底穩住，想要趕回長安，是絕不可能了。”
“今年的年，我怕是不能陪你們過了。這個家，只有你們自己守著了。”
兕兒終於忍不住，眼淚吧嗒吧嗒地掉了下來。
她一把抱住許元的胳膊，將頭埋在他的肩膀上。
“不過是個年罷了，夫君不在，大不了我們就不守歲了。”
兕兒抽泣著說道：
“夫君安心去打仗，家裡有我們。昭昭我們會照顧好，府裡的上上下下我們也會打理妥當。”
“你什麼都不用操心，只要答應我們，全須全尾地去，平平安安地回來。”
洛夕也站起身，輕輕靠在許元的另一側，伸手撫摸著昭昭的後背，柔聲說道。
“兕兒說得對。夫君莫要掛念家裡。”
“等解決完了真臘的事情，海晏河清了，你再回來。我們在長安，給你備著接風的酒。”
許元沒有再說話，只是將懷裡的女兒抱得更穩了些，同時伸出手，將洛夕和兕兒攬入懷中。
高璇站在一旁，看著相擁的一家人，嘴角勾起一抹釋然的淺笑。
窗外，風雪愈急，但在這暖閣之內，卻有著能夠抵禦一切嚴寒的溫情與堅守。
……
次日清晨，雪過天晴。太極殿的琉璃瓦在冬日的陽光下折射出刺目的金芒。
許元一身常服，並沒有穿那件代表著冠軍侯威儀的絳紫色朝服，而是像個尋常的臣子一般，邁步走入了御書房。
李世民正坐在寬大的御案後，批閱著奏章。聽到腳步聲，他抬起頭，看到是許元，手中的硃砂御筆微微一頓。
“怎麼。不在府裡多陪陪老婆孩子，這麼早就進宮了。”
李世民放下筆，身子向後靠在椅背上，深邃的目光在許元臉上掃視著，試圖尋找到一絲勉強。
許元走上前，單膝跪地，行了一個乾脆利落的軍禮。
“臣許元，叩見陛下。”
許元抬起頭，目光清明而堅定
“臣已與家中妻室商議妥當。大唐基業為重，臣的家眷皆深明大義，鼎力支援臣南下。臣懇請陛下下旨，由臣掛帥，出征真臘。”
李世民看著階下這個眼神中再無半分遲疑的年輕人，心中既有寬慰，又有一絲難以察覺的疼惜。
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