大軍的靴子踩在積雪上，發出整齊劃一的“喀嚓”聲，令人頭皮發麻。
他們的目標，是百里之外的伊犁河谷。
那裡，是將是大唐軍隊再次揮師西進的跳板。
風雪兼程的行軍並沒有讓這支軍隊感到疲憊，反而激發了他們骨子裡的兇悍。
當許元率領的大軍抵達伊犁河谷時，天色已經擦黑。
伊犁河谷的防線已經被打造成了銅牆鐵壁，無數的碉堡和火炮陣地在風雪中若隱若現。
周元早早地便帶著一眾守將，在谷口列陣迎接。
“末將周元，參見大帥！”
周元單膝跪在雪地裡，鎧甲上的鐵片碰撞出清脆的聲響。
許元翻身下馬，一把將周元從雪地裡拉了起來。
“自家兄弟，在軍中少搞這些虛禮。”
許元一邊往溫暖的中軍大帳走去，一邊大聲下達著軍令。
“周元，你從現在的守軍中，挑出一萬精銳的老底子。”
“這一萬多人，就留在伊犁河谷，給我死死釘在這裡，守住我們大軍的後路。”
“剩下的人，全部編入我帶來的這五萬新軍之中。”
“重新整編，湊齊十萬步騎協同的虎狼之師。”
“明日一早，我們直接拔營，再次插進大食帝國的腹地。”
周元緊跟在許元身後，連連點頭應諾。
兩人一前一後走進了燒著數盆紅炭的中軍大帳。
帳內的溫度瞬間驅散了許元身上的寒氣。
許元隨手解下沉重的披風扔在椅背上，直接走到了那座巨大的軍事沙盤前。
“現在，仔細跟我說說，這半個月來大食境內到底是個什麼光景。”
許元的目光如鷹隼般銳利，死死地盯著沙盤上那些代表大食城池的模型。
周元拿起一根長長的木棍，指在了沙盤的西側邊緣。
“大帥，上次那一戰，我們把穆罕維汗那個老東西的腦袋給砍了，大食內部現在簡直是亂成了一鍋粥。”
周元的聲音裡透著一股幸災樂禍的快意。
“那些原本被大食帝國強行吞併的波斯王朝舊貴族，就像是聞到了血腥味的禿鷲，全都跳出來了。”
“他們在各地紛紛揭竿而起，煽動暴亂，打著復辟波斯王朝的旗號，跟大食的地方守軍殺得難解難分。”
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