拜占庭，是五姓七望最隱秘的財路。
絲綢從長安出發，經安西到波斯，再轉手賣進拜占庭，利潤翻十倍不止。
代理商的名單，就是這條暗線的命脈。
“許元。”長孫無忌站了起來。“你知不知道你在說什麼？”
“知道。”許元又喝了口茶，語氣平淡得像在聊明天的天氣。“太尉給的御史臺，是拿朝堂上的東西換朝堂上的事，對等。但我砸的是你們的錢，所以得拿錢的東西來換。”
“代理商名單一交，那條線就等於斷了……”
“不斷。”許元打斷他。“換個人做而已。太尉吃七成，往後吃三成，剩下的歸國庫。陛下那邊，我去說。”
長孫無忌盯著他看了很久。
“三天。”長孫無忌轉身往外走。“三天之內我給你答覆。”
“太尉慢走。”許元端著茶杯，沒起身。
長孫無忌走到門口，停了一步。
“許元，你不怕把所有人都得罪完？”
“怕。”許元答得乾脆。“但比起得罪人，窮更可怕。大唐窮，太尉，窮得叮噹響。”
長孫無忌沒再說話，戴上帷帽，鑽進轎子走了。
長孫無忌前腳走，後腳就來了急報。
信使渾身是土，官靴磨破了底，從安西一路換馬跑到嶺南，六天六夜。
許元拆開急報，看了三行。
嘴角那點笑意沒了，眼神冷下來。
“凱利部屯兵俱蘭城外，號稱保護商路，拒不撤軍。扣留我朝商隊四支，貨物充公，商人下獄。”
俱蘭城。安西四鎮的咽喉，往西是碎葉，往東是焉耆。卡住這個點，東西方的商路就斷了一半。
許元把急報遞給一旁的李明達。
李明達眉頭擰起，“凱利一個部族首領，吃了什麼膽子敢扣大唐的商隊？”
“多半是有人撐腰。”許元走到西域輿圖前。
凱利的地盤在俱蘭城以西，兵力撐死五千。
這點人敢堵大唐商路，要麼瘋了，要麼背後站著一個更值得依靠的主子。
“商路斷了，最急的是誰？”他自問自答。“是正在從這條路上賺錢的人。”
這邊跟世家談拜占庭的生意，那邊凱利就掐住了商路。巧得過分了。
許元還沒來得及往深處想，院門外又響起腳步。
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