“大人，要不要先把那幾個拜占庭人扣下？”薛仁貴手按在刀柄上。
“扣他做甚。”
許元站起身。
“人家大老遠跑來送禮，哪有把郵差砍了的道理。去傳話，就說本將設宴，給長安來的特使接風洗塵。”
夕陽斜照，俱蘭城裡升起裊裊炊煙。
一長溜烤羊腿架在炭盆上，熟肉滲出油花。
許元坐在主位，手裡拿著把小刀，慢條斯理地割肉。
門外傳來硬底官靴砸在地磚上的響動。
來人沒帶隨從，獨自踏進門檻。
程處弼大步走到桌前，拿過陶碗，給自己倒滿烈酒，仰頭灌幹。
“痛快。”
程處弼抹了把嘴。
“西域的酒，比長安的刀子還烈。”
“程將軍喜歡，走時帶兩車。”許元把割下的一盤羊肉推到他面前，“就是不知，將軍這次要在這黃沙地裡待多久。”
程處弼捏起一片肉扔進嘴裡嚼著。
“待多久不歸我管，歸陛下管。旨意到了，我就走。”
“那陛下有何旨意？”
程處弼抬起頭，直視許元。
“沒有旨意。”
“只有口諭。”
“口諭說，許將軍守得辛苦，讓本將來看看。順便，查點東西。”
“查什麼？”
“查一查，是誰在背地裡，跟拜占庭的凱利通了款曲。”
程處弼往椅背上一靠，雙手抱胸。
做賊的，跑來捉賊。
許元從袖子裡摸出那塊帶著鱗紋的銅牌，扔在桌上。
一聲脆響。
“程將軍既然是來查案的，看看這個。”
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