書房裡很黑。進去那人沒有點火，靠手摸。他摸到了矮櫃，撥開銅釦，手探進去。
銅牌摸到了，冰涼。
信也在，卷著的羊皮卷。
他把東西揣進懷裡，轉身要走。
一盞燈亮了。
不是油燈，是火摺子。耶夢古從門後走出來，手裡舉著那根冒著火星的竹管。光雖然弱，但在純黑的屋子裡，足以把來人照得通體透亮。
黑衣人的臉露了出來。年輕，二十出頭，眉眼間有股軍伍中人特有的剽悍。他的第一反應不是逃，而是往腰間摸。
刀沒拔出來。
身後一隻手扣住了他的手腕，力氣非常大。趙五的人從門後另一側閃出，把他的胳膊反擰到背後，膝蓋抵住了腰眼。
窗外那個接應的動了。他轉身就跑，剛邁出兩步，腳脖子被一根拉在暗處的絆索套住，整個人撲在地上。
趙五從雜物堆後出來，一腳踩住他後脖頸，不輕不重。
“別叫。叫了就不好收場。”趙五這回說話沒結巴。
兩個人都被按住了。整個過程，從燈亮到人倒，不超過十息。
許元從裡屋走出來。他壓根沒睡，連鞋都是穿好的。
他看了看那個被反擰胳膊的黑衣人，沒說話，只伸手從對方懷裡把銅牌和信掏了出來。
銅牌上的體溫還在。
“把人綁了，嘴堵上，扔廂房看著。”
“然後呢？”耶夢古問。
“等。”
不用等太久。大約兩刻鐘之後，院外傳來一陣急促的腳步聲，甲葉碰撞的動靜。不是偷偷摸摸的，這回是明著來的。
程處弼站在院門口。
他穿的是便服，但腰間掛了佩刀，身後跟著四個全副甲冑的親兵。來得急，腰帶都沒系正，歪在一邊。
薛仁貴的人攔在門口，雙方對峙了片刻。裡面傳來許元的聲音。
“讓他進來。”
程處弼大步走進院子，臉黑著，眉心擰出一道深褶。他看見了廂房門口站著的趙五，以及趙五腳邊那兩個被捆成粽子的黑衣人。
他停下來。
“許元。”程處弼的聲音很硬，一個字一個字往外蹦，“你這是什麼意思？”
許元就站在書房門口的臺階上。居高臨下，手裡捏著那枚銅牌，在指間來回翻轉。銅牌磕碰的聲音在夜風裡格外清脆。
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